Britse winkelier staat achter iglo-kalveren

Het Britse winkelbedrijf Marks & Spencer (M&S) blijft melk afnemen van een veehouderij die door een actiegroep (en daardoor in de media) is beschuldigd van mishandeling van kalveren door die in iglo’s te huisvesten.Het welzijn van de dieren komt op geen enkele manier in het gedrang en wij blijven ook op deze manier solidair met de Britse landbouw en de melkveehouderij", zegt M&S.Animal Equality UK gaf vorige week beelden vrij van een groot veld vol kalveren in iglo’s bij JF Cobbs & Sons, een veehouderij in de buurt van Dorchester. Dat leidde, zoals gebruikelijk, tot een stroom artikelen waarin de omstandigheden werden omschreven als schokkend en hartverscheurend. The Guardian, een krant die regelmatig kritisch schrijft over de landbouw, sprak van 'de zwarte kant van waar onze melk vandaan komt'. Geen bewijs voor dierenleedM&S, dat via een zogenaamde dairy pool wekelijks 136.000 liter van Cobbs afneemt, liet onmiddellijk een onderzoek instellen. Niet alleen bij het betrokken bedrijf, maar ook bij enkele tientallen andere leverende melkveehouders. "We hebben geen enkel bewijs gevonden dat er iets niet goed zit met het welzijn van de dieren", stelde het bedrijf daarop in een stevige verklaring. Ook de keuringsdienst van de gemeente Dorset heeft geen enkele overtreding geconstateerd. M&S signaleerde echter wel dat er, tegen de regels in, ook kalveren van iets meer dan acht weken oud in de iglo’s waren, maar beschouwt dat als ‘een eenmalige fout van een vertrouwde leverancier’. "Als zo’n leverancier een fout maakt, dan vinden wij dat je achter hem moet blijven staan en moet helpen om de zaken recht te zetten, zodat zijn bedrijf er nog sterker voor kan staan."M&S wijst nadrukkelijk op het bredere perspectief: "De Britse landbouw bevindt zich in een precaire situatie. Het aantal melkveehouders is dramatisch gedaald en toch weet de Britse zuivelsector nog altijd 18% van de totale agrarische productie voor zijn rekening te nemen. Het is terecht dat we als Brits winkelbedrijf deze vitale sector blijven steunen. We staan achter onze boeren en de Britse landbouw. Als er fouten worden gemaakt, dan lossen we dat op. We lopen niet weg van onze verantwoordelijkheid."