Boerin Danique: ‘Samen eten lukt niet altijd, maar koffiedrinken wel’

Danique Houtenbos heeft altijd wel iets te doen op het melkveebedrijf, maar werkt ook drie keer per week bij een BSO/kinderdagverblijf. “Zo heb je elkaar ’s avonds altijd iets te vertellen.”

Danique heeft een afwisselende werkweek. Ze is veel te vinden in de boerderijwinkel, waar ze zich naast verkoop bezighoudt met zaken als het bijvullen en bestellen van producten. In de melkveehouderij pakt ze als ‘vliegende kiep’ verschillende klussen op. “Ik voer de kalveren en spring verder bij waar nodig”, zegt ze. Ze geeft schoolklassen rondleidingen en is drie keer per week bezig met ‘werkend leren’ bij een BSO/kinderdagverblijf.

Danique groeide op in Nieuwe Niedorp in West-Friesland, in een niet-agrarisch ondernemersgezin. Op haar zeventiende leerde ze boerenzoon Chris kennen in het uitgaansleven. Sinds 2015 hebben ze in maatschap met zijn ouders een melkveebedrijf. Dat stond eerst in Schagen, maar die locatie lag te dicht bij de stad. Ze verplaatsten daarom naar Schagerbrug, waar ze iets konden groeien van 120 naar 160 melkkoeien. Ook kregen ze er toen 40 hectare grond bij.

Huisverkoop kreeg stimulans

De huisverkoop kreeg met de verplaatsing een stimulans. “In Schagen hadden we al een melktap staan en verkochten we eieren, maar hier zijn we ons assortiment verder gaan uitbreiden”, vertelt Danique. Vooral in de coronatijd explodeerde de vraag, waarna ze ook zuivel van collega’s en kaas van Campina in de boerderijwinkel zijn gaan verkopen. “Daar is steeds meer bijgekomen. We verkopen alles wat we zelf lekker vinden; naast melk en kaas van onze eigen koeien bijvoorbeeld ook nootjes, ijs en bakmixen.”

Boerderijwinkel Zijper Zuivel trekt verschillende groepen klanten. Er komen veel buurtbewoners en van mei tot en met september zien ze veel toeristen in de winkel. Daarnaast is er nog een groep sporters met interesse in producten van rauwe zuivel. Zelf heeft Danique daar ook baat bij: “Ik heb lactose-intolerantie en kan alleen rauwe melk verdragen en zuivelproducten die daarvan zijn gemaakt.”

Ik hoop straks een lijn zuivelproducten van onze melkkoeien te verkopen in onze winkel

Een paar jaar geleden besloot Danique dat ze naast het werk op de boerderij iets buiten de deur wilde gaan doen. Om wat extra inkomsten te genereren, maar ook om haar horizon te verbreden. “Ik ben een opleiding tot pedagogisch medewerker gaan volgen en ben nu bezig met werkend leren”, legt ze uit. “Ik doe dat bij een BSO en kinderdagverblijf bij ons in de buurt. Mijn eigen kinderen gaan daar ook naartoe, dat maakt het extra leuk. En we komen nu met de groepen vaak op onze boerderij.”

Weinig kennis van landbouw

Werken met kinderen doet Danique ook door schoolklassen rondleidingen te geven op het bedrijf. Dat vindt ze erg leuk om te doen. “Kinderen zijn nieuwsgierig en willen ontdekken wat er allemaal gebeurt op een boerderij. Kleuters laten we een beetje vrij, die mogen lekker spelen. Kinderen van groep 4 tot en met 8 leggen we meer dingen uit, en die lopen dan in groepjes over het erf om opdrachten te maken.” Het valt haar op hoe weinig kennis veel scholieren hebben over landbouw. “Kinderen hier uit de buurt weten nog wel dat melk van een koe komt, maar kinderen uit een meer stedelijk gebied moet je dat uitleggen.”

Ik doe nu minder, omdat ik ook bij de kinderen wil zijn

Dat ze grotendeels op dezelfde plek als haar man werkt, vindt Danique geen nadeel. “Het is eigenlijk wel makkelijk, voor de kinderen is papa altijd dichtbij. Samen eten lukt niet altijd, maar koffiedrinken wel. We kunnen hierdoor ook makkelijker de zorg afwisselen”, vertelt ze. Dat ze drie halve dagen per week de deur uit is, vindt ze prettig. “Zo heb je elkaar ’s avonds altijd wat te vertellen. Verder is het een kwestie van goed communiceren en balans zoeken tussen werk en privé. Ik doe nu minder, omdat ik ook bij de kinderen wil zijn. Als die groter zijn, ga ik misschien wel meer werken.”

Eigen lijn zuivelproducten

Danique zorgt dat ze ook voldoende tijd houdt voor zichzelf. “Ik houd van sporten en doe dat vier keer per week, tennis en fitness. Daarnaast heb ik een vriendinnengroep waarmee ik graag afspreek.”

Binnen het melkveebedrijf is Danique bezig met het opzetten van een lijn van eigen zuivelproducten. Ze heeft bij een zuivelaar geleerd hoe ze onder meer yoghurt, vla en chocolademelk kan maken en wil daar binnenkort mee beginnen. “We hebben daarvoor een eigen zuivelproductieruimte ingericht. Het wachten is alleen nog op de ketels waarmee we aan de slag kunnen.” Het doel is om zo min mogelijk bewerkte producten te maken. “Zo hoop ik straks een eigen lijn zuivelproducten van onze melkkoeien te kunnen verkopen in onze winkel, en misschien ook af te zetten in andere winkels en in de horeca.”