‘Boegbeeld Cosun in de problemen’

Topman Piet Hein Merckens vertrekt bij de aardappelverwerker Aviko. Volgens Cosun, eigenaar van Aviko, is er verschil van inzicht over het te voeren beleid. Dan weet je wel hoe laat het is.Er moeten heel pijnlijke keuzes worden gemaakt, want Cosun verkeert in zwaar weer. De situatie bij Cosun, het boegbeeld van de Nederlandse akkerbouw, is zorgwekkend. Lees ook: Topman weg bij aardappelverwerker AvikoBegin 2017 was het nog hosanna bij Cosun. Niemand leek bang voor wat komen ging na het einde van de suikerquotering. De omzet van de expanderende aardappelverwerker Aviko was voor het eerst in de geschiedenis zelfs groter dan die van Suiker Unie. Het geliefde dochterbedrijf kreeg van Cosun alle steun om nog eens zo’n € 200 miljoen te steken in uitbreiding van fabrieken in Europa en China. Want wie niet in het beloofde land China investeerde, telde niet meer mee. Problemen stapelen zich opMaar al snel stapelen de problemen zich op. De suikermarkt raakt wereldwijd in een historische diepe crisis, waardoor de financiële resultaten en reserves van Cosun snel achteruit hollen. Bij Aviko begint het ambitieuze groeimodel te pruttelen. De ambities in China blijkt een geldverslindend avontuur dat Aviko niet meer kan dragen. De samenwerking met het Chinese Snow Valley wordt gestaakt. Ook de aardappelfabriek in het Zuid-Duitse Oberdolling blijft maar verliesgevend en moet worden afgestoten. En dan hangt Cosun ook nog de brexit boven het hoofd. Het concern realiseert ongeveer 10% van de omzet aan de andere kant van de Noordzee.Lees ook: 2018 is zwaarste jaar ooit voor bietentelerscoöperatie CosunBovenop al deze groeipijnen van Cosun komt de extreem droge zomer. Door een groot tekort aan aardappelen kampen de fabrieken van Aviko met een gigantische overcapaciteit. Intussen blijven de vooruitzichten in de suikermarkt erg somber. De verwachting is dat fabrieken in de EU met een hoge kostprijs over de kop gaan. Dat zijn echter fabrieken met een kleinere capaciteit, waardoor dat niet veel effect zal hebben op de totale suikerproductie in Europa. En dat zal dus ook niet helpen voor een snel herstel van de suikermarkt. ExpansiedriftZoveel is zeker: het zit Royal Cosun niet mee door een samenloop van omstandigheden, waaronder de recessie in de suikermarkt. Maar dat soort ups en downs zijn inherent aan de agrarische sector. Het lijkt erop dat met name de expansiedrift van Aviko buiten de landsgrenzen het concern in zwaar weer heeft gebracht. Want als je in andere landen gaat produceren, verhoogt dat bijna altijd de kostprijs op je thuismarkt. Dat hebben bijvoorbeeld ook Vion, FrieslandCampina en Avebe ondervonden. En wat hebben die bedrijven hiervan geleerd? Go back to your roots!