Bemesting dankzij sensoren beter afgestemd op gewasbehoefte

Nutriëntensensoren meten continu de mineralenconcentratie in het bodemvocht. De bemesting kan zo beter op de gewasbehoefte worden afgestemd. Dat zegt Peter Raatjes, directeur van RMA Company.Nutriëntensensoren kunnen een belangrijke bijdrage leveren aan een efficiëntere bemesting met hogere gewasopbrengsten. Dat is de stellige overtuiging van Peter Raatjes, directeur van RMA Company. RMA is gespecialiseerd in teeltbegeleiding met hulp van sensoren. Raatjes is sinds 2013 bezig met het zoeken en testen van sensoren om nutriënten in het bodemvocht te kunnen meten. Afgelopen teeltjaar zijn de eerste sensoren in praktijkpercelen getest. Komend seizoen worden de sensoren op meerdere landbouwbedrijven in Drenthe getest in aardappelen, uien en lelies. Effect van beregenen goed meetbaarEen belangrijke conclusie uit het eerste testjaar is dat het effect van beregening op de nitraat- en kaliconcentratie in het bodemvocht goed meetbaar is. Raatjes laat in de grafiek zien dat na een beregeningsbeurt van 30 millimeter water de nutriëntenconcentratie in het bodemvocht hard onderuitgaat. Op zich logisch. Maar het probleem is dat het even duurt voor het evenwicht weer hersteld is. Voor het gewas betekent dit wel dat het veel water opneemt, maar onvoldoende nutriënten. Daardoor veroudert een gewas snel. Dat is volgens Raatjes ook de verklaring voor het feit dat met name voor zetmeelaardappelen het effect van beregenen soms tegenvalt. Beregende aardappelen sterven door het verstoorde evenwicht tussen water en nutriënten sneller af dan niet beregende. Niet beregende percelen halen daardoor de achterstand aan het eind van het seizoen voor een deel weer in. Sensoren meten continuMet de eerste generatie nutriëntensensoren kan RMA nitraat en kalium in het bodemvocht meten. Raatjes heeft ook nog de wens om de hoeveelheid ammonium en het plantbeschikbaar fosfaat te in de bodem te kunnen volgen. Fabrikanten zijn echter nog bezig met de ontwikkeling van deze sensoren. Het grote voordeel van de sensoren is dat deze continu meten. De waarden worden vastgelegd en kunnen op computer of smartphone afgelezen worden. Dat geeft een betrouwbaarder beeld dan een grond- of gewasmonster, omdat dat momentopnamen zijn. RMA koppelt de nutriëntensensoren altijd aan een bodemvochtsensor omdat de hoeveelheid water in de bodem van grote invloed is op de mineralenconcentratie en de mogelijkheid van het gewas om nutriënten op te nemen. Een RMA-meetstation in een uienproefveld. De nitraatsensoren worden hier getest bij druppelirrigatie en bij een systeem met haspelberegening. In 2020 worden de sensoren op meerdere percelen en in meerdere gewassen getest. - Foto: Peter RaatjesBemesting beter afstemmenMet hulp van de sensoren kan de bemesting veel beter op de gewasbehoefte afgestemd worden. Goed meten voorkomt dat een gewas te weinig of te veel krijgt. Normaal krijgen aardappelen het grootste deel van de nutriënten als basisbemesting, zodat het gewas in de belangrijke begingroeifase genoeg kan opnemen. Door het mineralenaanbod continu te volgen, kan de bodemvoorraad beperkt gehouden worden. Dat voorkomt het risico op uitspoelen bij grote neerslaghoeveelheden en aan de andere kant kan snel bijbemest worden bij een dreigend tekort. Raatjes geeft wel aan dat de sensoren in combinatie met een druppelirrigatiesysteem met fertigatie een ideale combinatie vormen omdat hiermee bemesting exact te sturen is. Ook in een traditioneel teeltsysteem geven sensoren goede handvatten om de bemesting te optimaliseren. Als je weet dat na een beregeningsbeurt de mineralenconcentratie terugloopt, zou je voor het beregenen een bemesting kunnen uitvoeren om de concentratie op peil te houden. Hoe dat in de praktijk uitpakt, gaan de proeven de komende seizoenen uitwijzen.