België groeit fors in frites

De Belgische aardappelverwerkende industrie heeft in 2016 bijna € 310 miljoen geïnvesteerd. Dat is de hoogste investering sinds de start van de registratie in 1995. Dat meldt de Belgische vereniging voor aardappelhandel en aardappelverwerkers, Belgapom. Met de uitbreiding van de verwerkingscapaciteit neemt de voorsprong van België op Nederland toe als aardappelverwerker.Recent maakte een van de grootste aardappelverwerkers wereldwijd, McCain, bekend dat het bedrijf de aanwezigheid in België verder gaat versterken.Meer geld dan 2014 en 2015 samenMet de investering in 2016 is er meer geld in de gehele aardappelverwerkende sector in België gestoken dan in 2014 en 2015 bij elkaar opgeteld. De hoeveelheid verwerkte aardappelen door de Belgische industrie houdt ook in 2016 de stijgende lijn van 2015 vast. De Belgische industrie heeft in 2016 heeft 4,4 miljoen ton aardappelen verwerkt. De stijging was nog nooit zo groot; +11% in 2016 vergeleken met het jaar ervoor. In 2015 werd bijna 4 miljoen ton aardappelen verwerkt tot onder andere gekoelde en diepgevroren producten. De grootste stijging zit in de productie van diepgevroren frites, die stijgt in 2016 met ruim 14% naar 1,7 miljoen ton. De Belgische industrie loopt hiermee verder vooruit op de Nederlandse aardappelverwerking. De Nederlandse aardappelverwerkende sector verwerkte in 2016 in totaal 3,9 miljoen ton aardappelen. De Belgische groei is voornamelijk het gevolg van de toegenomen afzet naar de exportmarkten buiten de EU. De bevindingen van Belgapom komen overeen met voorspelling van Rabobank. Dat is goed nieuws voor Nederlandse aardappelsector.Uitbreiding aardappelareaalDe groeiende aardappelsector in België blijkt ook uit de uitbreiding van het aardappelareaal. Het Belgische areaal voor consumptieaardappelen groeide in 2016 ruim 14% vergeleken met het voorgaande jaar, naar 90.727 hectare.Romain Cools, secretaris van Belgapom, verwacht een verdere uitbreiding van het areaal. “Het aardappelareaal steeg in 2016 sterker in Vlaanderen dan Wallonië. Als Vlaanderen dit jaar stabiel blijft en het areaal in Wallonië stijgt, vermoed ik dat er nog een paar duizend hectare bij kan komen.” Ondanks de record-pootgoedprijs van Bintje is de verwachting dat het ook Belgische Bintje-areaal uitbreidt, mede omdat pootgoed wordt gesneden.Innovaties in de aardappelteelt worden sinds 2014 met het project ‘duurzame groei’ gestimuleerd. Eerder deze maand werd met watchITgrow een tool gelanceerd die telers en afnemers via samenwerking moet assisteren de aardappelproductie op een duurzame wijze te verhogen. Daarnaast wordt gewerkt aan projecten, Bintje Plus en Reskia, die een reductie van het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen als doel hebben.