Belgen produceerden in 2020 ietsje minder frites

De Belgische aardappelverwerkende industrie heeft in coronajaar 2020 slechts 4% minder aardappelen verwerkt dan in 2019.Dat meldt brancheorganisatie Belgapom. In totaliteit zijn 5,08 miljoen ton aardappelen verwerkt tot frites, pureeproducten, chips en vlokken. In 2019 lag dat op 5,30 miljoen ton. Ondanks de relatief geringe krimp vindt Belgapom toch dat de coronapandemie er flink heeft ingehakt. Alle Belgische aardappelverwerkende bedrijven hadden voor 2020 namelijk groei gebudgetteerd, maar het resulteerde uiteindelijk in een kleine krimp en de laagste productie sinds 2017. Vanwege de lagere omzetten schakelde de fritesindustrie in 2020 een tandje terug. Zo daalde de investeringen in 2020 met 15% naar € 248 miljoen en daalde de werkgelegenheid van 5.001 naar 4.179 mensen. Sluiting horecaEr werd door de lockdown en de sluiting van de horeca vooral minder verse frites geproduceerd. De productie van verse frites kromp 18,7% (van 230.314 ton naar 164.230 ton), terwijl de productie van diepvriesfrites maar 4,5% kromp ( van 2,23 miljoen ton naar 2,13 miljoen ton). Chips en puree werd nog wel redelijk veel gegeten. De productie daarvan kromp maar 2% (van 684.810 ton naar 671.037 ton).De coronacrises raakte ook de landbouwers hard. Belgapom zegt dat ze het spijtig vindt voor de telers dat de vraag naar aardappelen stagneerde, omdat daardoor de prijs voor vrije aardappelen kelderde, en de telers wederom een financieel slecht jaar hadden. In het jaar 2018-2019 liepen de telers ook al tegen lage verdiensten aan vanwege slechte hectare-opbrengsten door de droogte. Nederlandse sector harder geraaktDe Belgische aardappelverwerkende industrie is in 2020 veel minder hard geraakt door de lockdowns dan de Nederlandse. De Belgische industrie verwerkte dus 5,08 miljoen aardappelen, een krimp van 4%. Ter vergelijk: de Nederlandse industrie verwerkte in 2020 volgens de VAVI 3,39 miljoen ton aardappelen tot voorgebakken product, wat een krimp is van 12,2% ten opzichte van 2019. De verklaring van Belgapom is dat de Belgische industrie verhoudingsgewijs, ook bij export, meer afzet richting retail, terwijl de Nederlandse industrie zich meer richt op de horeca. Vertekend beeld door brexitVeel horeca in Europa moest tijdens de lockdown sluiten of mocht maar beperkt open, terwijl de supermarkten overal openbleven. Tot slot geeft de brexit een iets vertekend beeld. Het Verenigd Koninkrijk is na Frankrijk de grootste afnemer van Belgische frites. In december 2020 ging er extreem veel diepgevroren frites richting Engeland, omdat na 1 januari 2021 vanwege de brexit de export veel moeilijker zou gaan worden. Het ligt in de lijn der verwachting dat de export van diepgevroren frites naar Engeland in de eerste maanden van 2021 lager zal zijn dan gebruikelijk.