Arla tevreden over net niet helemaal topjaar

De Deens-Zweedse zuivelreus Arla heeft de omzet vorig jaar met 8% zien stijgen naar € 10,3 miljard en betaalde een 27% hogere prestatieprijs uit aan de leden. Door hogere kosten daalde ondertussen de winst voor belasting met bijna een kwart.Arla had vorig jaar alles mee, behalve de wisselkoersen, zo verklaarde financieel topvrouw Natalie Knight bij de presentatie van de jaarcijfers. Toch viel op deze uitspraak wel iets af te dingen, bleek in het vervolg van de toelichting. Ten opzichte van de groep zuivelbedrijven waar Arla zich aan spiegelt, komt de Noord-Europese zuivelreus misschien niet helemaal als topper uit de race, gaf ze toe. De winst was ook niet helemaal zoals gehoopt. Daarbij blijft met name de Duitse markt moeilijk. Toch heeft Arla daar wel beter gepresteerd dan in 2016, verklaarde CEO Peter Tuborgh. Er is dan ook flink ingegrepen in Duitsland, waarbij onder meer de productie van UHT-melk is beëindigd. Vooral tegen het einde van 2017 werden steeds betere resultaten geboekt, vertelde Tuborgh.Een medewerker van Arla tussen de kaasbakken. Arla produceert vooral zachte kazen. - Foto: ArlaPrestatieprijs € 38,10De prestatieprijs over 2017 bestaat uit een voorschot van € 35,80 en een nabetaling van € 2,30. Ter vergelijking: in 2016 bedroeg de prestatieprijs € 30,90 (€ 29,00 voorschot en € 1,90 nabetaling). Arla is er vooral trots op dat het totale verkoopvolume van producten onder merk, opnieuw gestegen is naar bijna 45%. Volgens CEO Peter Tuborgh is dat een lichte groei ten opzichte van vorig jaar. Arla ziet dit graag omdat de marge op merkproducten gemiddeld beter is en de prijs stabieler. Niet overal echter groeide de markt voor merkproducten. Zo moest het vorig jaar in Duitsland enig gas terugnemen en meer private label verkopen om marktaandeel te kunnen behouden. Ook in het Verenigd Koninkrijk was dit enkele keren het geval.Tevreden over MelkunieDe Britse markt is de grootste Europese zuivelmarkt voor Arla, met vorig jaar een omzet van ruim € 2,2 miljard. Daarna komt de Duitse markt, die goed was voor € 1,4 miljard. In totaal realiseert Arla een Europese omzet van € 6,6 miljard, ofwel 64% van het totaal. In de Benelux deed Arla het prima, met een omzetgroei van € 243 naar € 269 miljoen, ofwel bijna 11%. Arla is heel tevreden over onder meer de prestatie van het Melkunie-merk.Hoewel de Britse markt het prima deed voor Arla had het wel last van wisselkoersschommelingen. In totaal kostten die het concern € 250 miljoen, waarvan € 200 miljoen door de gedaalde koers van het Britse pond. De grotere volatiliteit op de Europese financiële markten vormen ook een uitdaging voor het managen van de Europese melkpool van Arla. Vorig jaar daalde de melkproductie in met name Zweden en het Verenigd Koninkrijk, terwijl die in Duitsland, Denemarken en andere landen steeg. Het vraagt dan extra inspanning om het interne aanbod en de vraag van de eigen fabrieken met elkaar in overeenstemming te brengen.Onzekere verwachtingen melkmarkt 2018Over de verwachtingen voor 2018 is Arla voorzichtig. Er wordt vooral gehoopt, maar qua omzet- en resultaatontwikkeling wordt voorlopig ingezet op een stabiel jaar ten opzichte van 2017, maar tegenwind is ook mogelijk, aldus Knight. Er heerst nog altijd veel onzekerheid rond de Brexit. Tuborg noch Knight of voorzitter Ake Hantoft waagden zich aan vergezichten. Voor echte groei zet Arla vooral in op de internationale tak en de divisie ingrediënten. De laatste is met een omzet van € 650 miljoen in 2017 het meest winstgevende onderdeel van Arla.Arla heeft nog steeds een bescheiden positie op de Chinese markt, maar zag vorig jaar de omzet daar opeens omhoog schieten van € 56 naar € 102 miljoen. - Foto: ArlaDe internationale divisie heeft met een omzet van € 1,6 miljard ook een paar mooie markten in huis. Zo boekt het uitstekende resultaten in een land als Nigeria en ook in China. Arla heeft nog steeds een bescheiden positie op de Chinese markt – zeker in vergelijking met FrieslandCampina – maar zag vorig jaar de omzet daar opeens omhoog schieten van € 56 naar € 102 miljoen. Dat was vooral dankzij geëxplodeerde online-verkopen van kindervoeding. Grootste verwerker biologische zuivelVoor dit jaar wordt niet gerekend op een herhaling van de prestatie van 2017 in China, aldus Tuborgh. Hij is heel tevreden met nog eens 25% groei, zei hij. Arla kijkt daarbij voor extra omzet naar de food-service. Dit segment groeit heel hard in China. Ook heeft Arla goede verwachtingen van lang-houdbare biologische melk. Arla is wereldwijd de grootste verwerker van biologische zuivel en hoopt vanuit die positie goed te kunnen scoren op de Chinese markt. Voor de komende jaren mikt Arla niet echt meer op groei door overnames van andere bedrijven. De melkplas kan de komende jaren nog wel blijven groeien, aldus voorzitter Hantoft, maar dan vooral doordat ledenbedrijven zich blijven ontwikkelen. Daar wil Arla alle ruimte voor blijven geven.