Achter de knoppen op de McCormick X7

McCormick introduceerde dit jaar de tweede generatie van de X7-serie. Boerderij reed al een rondje.De trekker die de Italianen voor een proefrit klaar hebben staan, is een 6 cilinder met powershifttransmissie. De 6 cilinder FTP-motor kan er in deze serie afhankelijk van het type maximaal 166 tot 225 pk uitpersen.Over smaak valt te twisten, maar Italianen hebben gevoel voor vormgeving. Qua uiterlijk is er aan de X7 niks veranderd. Vooral de transmissie onderging wijzigingen.De powershift is zestraps met vijf groepen. Achteruit schakelt de powershift per groep slechts drie keer. En de powershift kan nog worden uitgebreid met een kruipbak. Dat geeft 54 versnellingen vooruit en 27 achteruit.Met maximaal 181 of 192 pk is de X7 6 cilinder er ook met cvt-transmissie. Tot maximaal 176 pk is de X7 er met een 4 cilinder motor. De voorganger had zes groepen met een viertraps powershift waardoor er dus zes versnellingen vooruit en drie achteruit bij zijn gekomen.Rijden als een automaatWie de X7 van McCormick kent, komt in een bekende wereld terecht. Sommige gebruikers vinden de trap wat smal, maar de deuropening is ruim en omdat de bijrijdersstoel wegklapt in het spatbord, stap je makkelijk in.Opvallend, maar ook tekenend voor de trend in de moderne trekkertechniek, is dat de armleuning met bediening er opgeruimd uitziet. De man achter het stuur is de man achter de knoppen geworden. Of de vrouw achter de knoppen natuurlijk.De X7 kon eerder al automatisch schakelen, maar nu is daar ‘Stop and Action’ bijgekomenOp het oog is de X7 eigenlijk niet veranderd. Schakelen is in principe gelijk gebleven. Het is alleen een kwestie van plussen en minnen met een drukknop op de joystick en schakelen naar een volgende groep door een tweede knop achter op de joystick in te drukken.Je kunt het heft in eigen hand houden door alle versnellingen zelf te schakelen, maar de trekker kan ook automatisch schakelen. Dat kon de X7 eerder ook al, maar nu is daar ‘Stop and Action’ bijgekomen.Met een drukknop kun je dat in- en uitschakelen. Trap je op de rem dan stopt de trekker, laat je de rem los dan gaat de trekker weer rijden. Bij het automatisch opschakelen past de elektronica de schakelstappen aan de belasting aan.De ultieme souplesse van een traploze bak heeft de powershift niet, maar het komt er dicht bij in de buurtMet een zware aanhanger met gas op de plank optrekken, schakelt dus anders dan zonder vracht op het gemakje wegrijden. ‘Smart Auto Powershift’ noemen ze dat bij McCormick en eigenlijk rijdt het dan als een cvt. De ultieme souplesse van een traploze bak heeft de powershift niet, maar het komt er dicht bij in de buurt.Echt missen doe je de cvt niet. Echter, in de automaatstand heel subtiel op de rem doseren om een werktuig aan te koppelen gaat niet. ‘Stop and Action’ werkt als een aan-/uitschakeling.De motor is in essentie nog steeds dezelfde 6,7 liter FTP-motor. Die kan McCormick nu ook leveren met een uitlaatrem. Te herkennen aan het mechanisme naast de turbo-aansluiting. De chauffeur bedient de uitlaatrem door met de voet een knop op de bodem van de cabine in te drukken.Meer comfortQua comfort was er over de X7 al niet zoveel te klagen, maar de optionele hydraulische cabinevering is nu als semi actieve vering leverbaar. Dat betekent dat de vering zich aanpast aan de bewegingen van de cabine en dat is op drie niveau’s instelbaar.Ook het sturen is in drie stappen instelbaar. Van drie tot minder dan anderhalve omwenteling van het stuur uit neutraal naar zijn uiterste stand. Dat instellen gaat net als de meeste instellingen via het beeldscherm.Er wordt nu ook een uitlaatrem gemonteerd en die is te bedienen met een voetknop op de cabinevloerAl bij de introductie van de trekker in 2013 kreeg de X7 een pluim omdat die een helder en logisch scherm heeft. Want hoewel de mechanische techniek zich oo nog steeds ontwikkelt, is het logisch indelen van schermen en het indelen van de steeds vaker ook virtuele knoppen een punt waarin trekkers onderling verschillen.Nieuw voor McCormick, maar op zich niet zo spectaculair is het gegeven dat er nu ook een uitlaatrem wordt gemonteerd. Die bedien je met een voetknop op de cabinevloer. De motor is in principe dezelfde gebleven en ging van Fase 4 Interim naar Fase 4 Final (DOC + SCR).Hendels worden drukknoppenWie vandaag de dag op een nieuwe trekker stapt, vraagt zich niet meer snel af of de trekker wel voldoende versnellingen heeft en of die in een logische volgorde te schakelen zijn. Zoeken naar de versnellingspook is er ook steeds minder bij.

De man of vrouw achter het stuur zit nu vooral achter de knoppen. En achter het beeldscherm. Wat dat betreft is de autonome trekker – waarbij de machinist een operator achter een beeldscherm wordt – ook steeds beter voor te stellen.

De McCormick X7 is zo’n trekker waar je vooral achter de knoppen en het beeldscherm zit. Met dank aan de ver doorgevoerde elektronica op motoren, hydrauliek en transmissies.

Voor de ontwerpers is het niet alleen de uitdaging om de moderne techniek zonder storingen met een behoorlijke levensduur te laten werken. Er is ook nog steeds de uitdaging om de programmering zo logisch mogelijk te maken. Zo weinig mogelijk knoppen zoveel mogelijk bedienen en het tegelijk ook toegankelijk houden.Met dik 200 pk en 9,3 ton hefvermogen is een drieschaarploeg geen partij voor de X7. Hoewel, het lijkt een standaard ploeg, maar er moet wel 40 centimeter diep geploegd worden. Dat vraagt - tegen de helling op - om een serieuze trekker.Een langdurig procesHet lijkt alsof technische ontwikkelingen bij trekkers snel gaan, maar goed beschouwd vraagt de ontwikkeling veel tijd. De opkomst van elektrisch of elektronisch aangestuurde bedieningen is bij landbouwtrekkers al jaren aan de gang.

In 1985 doet de elektronische hefinrichting zijn intrede. Het is dan vergeefs zoeken naar de vertrouwde hendels om de hef te bedienen. Vanaf die tijd zoek je ook steeds vaker vergeefs naar een hendel om de voorwielaandrijving of de aftakas in te schakelen.

De schakelaar wint terrein, maar de gebruikers zijn huiverig voor storingen aan al die moderniteit. Inmiddels zijn we ruim 30 jaar verder en is een elektronische hef de standaarduitvoering worden. Ook de eenvoudige trekkerseries van grote fabrikanten hebben steeds vaker een elektronische hef. Die heeft immers zijn betrouwbaarheid bewezen.

Op dezelfde manier maken hendels en versnellingspoken plaats voor knoppen in combinatie met een beeldscherm. Daarbij is de software de baas en neemt die steeds meer functies over.

Niet alles dat technisch mogelijk is, is altijd nodig. Er is zeker mondiaal gezien nog steeds een grote markt voor eenvoudige trekkers. Voor eenvoudig werk volstaat een eenvoudige trekker en daarom hebben ook de grote spelers in de westerse wereld deze trekkers in hun programma.Een trekker is geen vliegtuig en zal dat ook niet worden, maar de knoppen en het scherm in de McCormick X7 geven wel dat Boeing 747-gevoel. Door de interactie met een beeldscherm volstaan relatief weinig knoppen. Een semi-powershift rijdt daardoor steeds vaker bijna als een full powershift.Voorbodes van de toekomstToen Fendt in 1995 zijn variotransmissie introduceerde was er van touch screens en vrij programmeerbare knoppen nog geen sprake. In dezelfde tijd introduceerde John Deere de Command Arm op de nieuwe 8000-serie.

In 1996 kwam New Holland met de M- en 60-serie. Daar staat nog wel een hendel op de zijconsole waar je een versnellingspook in zou kunnen zien. Maar die wordt toch volledig met drukknoppen bediend. Op een schermpje kon je zien welke versnelling is geschakeld.

Achteraf gezien zijn het ontwikkelingen geweest die – ondanks onvermijdelijke kinderziekten – voorbodes van de toekomst waren. In die zin zijn trekkers ook steeds meer op elkaar gaan lijken.

Of we nog terug gaan naar vroeger? Daar lijkt het niet op. Hoewel het technisch inmiddels wel zou kunnen. Een bekende anekdote is die van de paardenknecht die voor het eerst op een trekker reed en op het eind van het perceel ‘ho’ riep.

Nu zitten we nog op knopjes te drukken en over schermen te wrijven. Maar de techniek is ver genoeg om te zorgen dat ‘ho’ roepen ook genoeg is om de trekker te laten stoppen.Ontwikkelingen:1957: Ford Select- O- Speed1959: Eerste trekkers met Select-O-Speed leverbaar1964: John Deere powershift1972: David Brown Hydra-Shift 1991: Ford Elektroshift – 4-traps powershift1994: Ford Quad-mode – elektroshift met elektrisch geschakelde groepen1995: Fendt Vario traploze transmissie