Zwartepiet voor Engelse voedselinspecteurs

Het kippenschandaal bij 2 Sisters Food Group (2SFG) heeft dat bedrijf veel omzet en goodwill gekost. Maar de Britse parlementscommissie die een onderzoek instelde, kritiseert daarnaast vooral de diensten die de voedselveiligheid in de gaten moeten houden.“Het toezicht op de voedingsindustrie is veel te versnipperd. Er is geen systematisch proces om de audits en controles die door alle verschillende controlerende en certificerende instanties worden uitgevoerd goed op elkaar af te stemmen.”Dat is de conclusie van de Britse kamercommissie voor voeding en plattelandszaken na een onderzoek naar het voedingsschandaal bij 2 Sisters Food Group. Binnen dat voedingsbedrijf, ook eigenaar van Storteboom, met vestigingen in Nederland en Polen, bleek er nogal wat fout te zitten met de hygiëne en het opvolgen van de voorschriften. ‘Medewerkers bleken de slachtdatum van kip of de uiterste verkoopdata op verpakte producten stelselmatig te vervalsen’Geheime video-opnamen toonden aan dat bij de grootste kippenfabriek van 2SFG in West Bromwich bij Birmingham op de grond gevallen kip weer teruggegooid werd op de band. Ook bleek dat medewerkers de slachtdatum van kip of de uiterste verkoopdata op verpakte producten stelselmatig vervalsten. Dat leidde tot veel negatieve publiciteit, waardoor 2SFG uiteindelijk genoodzaakt was de betrokken vestiging enige tijd stil te leggen. Later bleek dat het management ook bij andere fabrieken van het bedrijf de interne zaken niet voldoende in de hand had. De kamercommissie vond de bevindingen ernstig genoeg om er een ad-hoconderzoek aan te wijden. Daarvoor werd ook de – meestal publiciteitsschuwe – directeur/eigenaar Ranjit Singh van 2SFG in het openbaar verhoord. Hij beloofde direct allerlei verbeteringen aan te brengen en zegde ook toe zelf het permanent stationeren van inspecteurs in zijn fabrieken te betalen. Parlement liet bobo’s uit Britse keuringswereld opdravenDaarnaast liet de commissie echter ook de top van de vele controlerende instellingen die rond de veehouderij en vleesindustrie zweven opdraven, zoals de directeur van de Food Standard Agency – de Britse NVWA –, haar collega van de certificeringsinstelling die het Britse agrarische keurmerk Red Tractor verleent en de officiële keuringsdienst van de bond van detailhandelsbedrijven BRC Global Services.‘De parlementariërs stellen dat het een rommeltje is in de wereld van de Britse keuringen en certificeringen’De parlementsleden hebben vanzelfsprekend kritiek op het kippenbedrijf zelf. Volgens hen ‘heeft dat bedrijf bepaald geen brandschoon verleden als het om hygiene gaat’. Maar het rapport legt de zwartepiet toch ook nadrukkelijk bij het netwerk aan controleurs en inspecteurs. Samengevat stellen de Britse kamerleden dat het maar een rommeltje is in de wereld van de Britse keuringen en certificeringen. Iedereen werkt langs elkaar heen en niemand weet goed wat de ander doet. “Tot onze verrassing is het één grote lappendeken, wat ertoe leidt dat niemand precies weet wat de situatie in één bepaald slachthuis of fabriek eigenlijk is”, staat in het rapport. ‘Zogenaamd onaangekondigde controles worden een halfuur van te voren toch even gemeld’De parlementariers vinden het ook vreemd dat zogenaamde onaangekondigde controles toch een half uur van te voren even worden gemeld. “De controlediensten hebben toegezegd dat ze vaker naar fabrieken van 2SFG zullen gaan maar wat is het nut daarvan als ze dat toch van te voren aankondigen. Dat geeft iedereen alle tijd om zich zo goed mogelijk te gedragen. De problemen bij 2 Sisters moeten we daarom zien als een ‘wake-upcall’ voor de hele sector en alles wat daarom heen werkt.”