Zeeuws project zoetwateropslag krijgt uitstel van LVVN

Zeventien Zeeuwse akkerbouwers, fruittelers en biologische groentetelers krijgen meer tijd van LVVN-minister Wiersma om deels gesubsidieerd zoetwaterbassins te bouwen. Dat maakte de minister onlangs bekend in antwoord op Kamervragen van CDA-Tweede Kamerlid Eline Vedder.

Het Zeeuwse project voor zoetwateropslag dreigde in het water te vallen door een te laat toegekende EHF-subsidie van RVO. Hierdoor konden de initiatiefnemers de deadline van 31 december dit jaar niet meer halen om het project af te ronden, waardoor de subsidie zou vervallen.

De zeventien boeren werken samen in de gebiedspilot Zoetwaterberging in West Zeeuws-Vlaanderen om achttien zoetwaterbassins te bouwen. Hiervoor vroegen ze bij RVO een subsidie aan uit de EHF-regeling: samenwerken aan groen-economisch herstel. RVO had echter ruim twintig maanden nodig om tot een besluit te komen. Wiersma laat weten dat RVO uiterlijk op 18 juli 2022 de aanvraag voor het Zeeuwse zoetwaterproject had moeten beoordelen.

Investeringsrisico te groot zonder subsidie

Echter, eind juni 2023 stuurde RVO een eerste verzoek naar de initiatiefnemers waarbij om aanvullingen op de aanvraag werd gevraagd. Wiersma noemt dat ‘heel vervelend’ voor de aanvragers, maar somt ook enkele redenen op waarom dit heeft kunnen gebeuren. Volgens Wiersma is de structuur en opzet van de EHF-regeling nieuw. Ook is de EHF in zeer korte tijd tot stand gekomen en is de regeling zes keer zoveel als verwacht overschreven. Dit zorgde volgens LVVN voor onduidelijkheid in het beschikbare budget en vervolgens voor een langere tijd tussen de aanvraag en de toekenning van de subsidie.

De zoetwaterbassins van de zeventien Zeeuwse akkerbouwers en fruit- en groentetelers waren begroot op €3,8 miljoen. Zonder EHF-subsidie was het risico voor deze boeren te groot om zelf te investeren. Met het extra uitstel van minister Wiersma kunnen ze hun project alsnog afronden, zonder dat ze hoeven te vrezen dat de subsidie vervalt.