WUR: stap dichter bij droogte bestendige gewassen

Onderzoekers hebben DNA in kaart gebracht van ‘herrijzende plant’.Een internationaal team van onderzoekers heeft, onder leiding van Wageningen UR, het DNA in kaart gebracht van Xerophyta viscosa, ook wel ‘herrijzende plant’ genoemd. Deze plant kan na extreme uitdroging weer helemaal herstellen. Hierover publiceert het team in Nature Plants. Het onderzoek kan bijdragen aan de ontwikkeling van gewassen die beter bestand zijn tegen de verwachte veranderingen in ons klimaat.KlimaatveranderingVolgens Henk Hilhorst, plantenfysioloog bij Wageningen UR en leider van het onderzoek, is deze kennis maatschappelijk heel belangrijk. “De klimaatverandering veroorzaakt langere en extremere droogteperiodes”, zegt Hilhorst. “Tegelijkertijd moeten we een sterk toenemende wereldbevolking van voedsel voorzien. Planten die extreme droogte kunnen overleven, zoals Xerophyta viscosa, zijn een belangrijke kennisbron voor het ontwikkelen van gewassen die veel beter tegen droogte kunnen dan onze huidige gewassen.” Rijping zadenOm de ‘herrijzenis-genen’ op het spoor te komen, onderzocht het team de activiteit van genen in de periode dat de planten uitdroogden. Opmerkelijk genoeg werd geen extra activiteit geconstateerd van genen die actief zijn bij verwelking en veroudering door droogte. Extra activiteit werd juist wel geconstateerd bij genen die betrokken zijn bij de rijping van zaden. Dat is een proces waarbij de zaden worden klaargemaakt voor het overleven van droogte.Lees ook: 'Kabinet moet investeren in klimaatbestendigheid'