Winnaar VEE-prijs: ‘Investeren in bioveiligheid loont’

Manager ketenkwaliteit van varkensvleesketen Livar, Merel Postma, is winnaar van de VEE-prijs 2020. “We moeten er altijd aan blijven werken als het niet goed gaat met de diergezondheid.”Merel Postma is winnaar van de VEE-prijs 2020. De VEE-prijs is een driejaarlijkse erkenning voor een wetenschapper die zich verdienstelijk maakt op het terrein van ziektepreventie in de veehouderij in relatie tot verlaging van de gezondheidskosten, en/of verbetering van de voedselveiligheid. Postma (39) is naast manager ketenkwaliteit bij Livar ook Acedemisch Consulent aan de Universiteit Gent. Daarnaast vervult ze enige nevenfuncties, zoals voor de Europese voedselveiligheidsorganisatie Efsa, waar ze haar kennis deelt op terrein van Afrikaanse varkenspest. _{Lees verder onder de foto}Merel Postma is manager ketenkwaliteit bij varkensketen Livar en Acedemisch Consulent aan de Universiteit Gent. - Foto: Twan WiermansPostma heeft de prijs gewonnen voor haar werk op het gebied van preventieve varkensgezondheid, verbetering van technische resultaten en verlaging van het antibioticagebruik. De uitreiking gebeurde afgelopen week vanwege corona digitaal. VEE is een Vlaams netwerk van epidemiologen dat onderzoek en kennisdeling van ziektepreventie wil stimuleren. Wat heeft u met bioveiligheid?“Heel veel. Dat is begonnen tijdens mijn studie Diergeneeskunde in Utrecht en verder ontwikkeld tijdens mijn promotieonderzoek aan de Universiteit Gent. Het mooie is dat vaak met relatief eenvoudige en goedkope bioveiligheidsmaatregelen de technische en financiële resultaten op varkensbedrijven flink verbeteren. Ik probeer coachend te werken. Het is een proces. Uiteindelijk worden dieren gezonder als de veehouder en zijn medewerkers erop gebrand zijn om volgens de protocollen te blijven werken.”Met relatief eenvoudige en goedkope bioveiligheidsmaatregelen zijn de technische en financiële resultaten op varkensbedrijven flink te verbeterenIn Nederland is het antibioticagebruik met twee derde gezakt. Kan dat nog verder?“Op sommige bedrijven zijn nog flinke stappen mogelijk. Maar op veel bedrijven is het vooral ook de puntjes op de i zetten. We moeten er sowieso altijd aan blijven werken als het niet goed gaat met de diergezondheid. Als op een bedrijf problemen zijn met de varkensgezondheid, is het belangrijk om te willen weten waar de blokkade zit die verbetering in de weg staat. Interessant is ook de vraag waarom iets op het ene bedrijf wel lukt, terwijl het ergens anders niet wil.”Zijn varkensartsen voldoende op zoek naar die blokkades?“Dat denk ik wel. Niettemin heb ik tijdens mijn promotieonderzoek in Vlaanderen gemerkt dat als een buitenstaander meedenkt, de diergezondheid sneller vooruitgaat op de bedrijven. Dat zal in Nederland niet anders zijn. Dit komt vermoedelijk doordat tussen de varkenshouder en zijn dierenarts een bepaalde werkwijze is ontstaan waardoor basisgezondheidszaken niet worden gezien of benoemd. Als een ander op het bedrijf komt, staat een veehouder gewoon meer open voor gezondheidsadviezen.”Is er een relatie tussen management en bioveiligheid?“Dat kun je niet uit elkaar trekken. Als bijvoorbeeld is gekozen voor een bepaald wekensysteem op een zeugenbedrijf, is mogelijk de consequentie dat er minder tijd is om afdelingen te reinigen en te ontsmetten. Om de diergezondheid te verbeteren, is het nodig om het hele bedrijf goed in kaart te brengen en te weten wat er speelt. Onderzoek bewijst dat investeren in bioveiligheid gemiddeld genomen loont. En volgens mij verbetert ook het dierenwelzijn met gezonde dieren.”