Vergunning met combiluchtwasser houdt ook met extra eisen geen stand

Een nieuwe uitspraak van de Raad van State is niet hoopgevend voor betere borging van de werking van emissiearme systemen door extra gebruiksvoorschriften.

De Raad van State heeft een natuurvergunning van een Brabantse varkenshouder vernietigd. Dit vanwege onzekerheid over de werking van een biologische combiluchtwasser. Dit ondanks extra eisen van de provincie over de werking, het onderhoud en het toezicht op de werking. De Raad van State oordeelt dat het te onzeker blijft of de combiluchtwasser wel voldoende ammoniakuitstoot reduceert.

De vergunning werd in 2020 verleend. Lokale milieuorganisaties gingen hiertegen in beroep. Ze wezen op een rapport van Wageningen University & Research (WUR) uit 2018. Hieruit bleek dat combiluchtwassers in de praktijk slechter presteren dan de reductiepercentages waarvoor ze op papier staan. De desbetreffende combiluchtwasser zou de ammoniakuitstoot uit de stal met 85% moeten reduceren.

Aanvullende eisen

De provincie beaamde bij het verlenen van de vergunning dat er twijfels zijn of deze reductie wel volledig wordt gehaald. Echter, legde de provincie aanvullende eisen op zoals aanbevolen door de WUR-onderzoekers. Die zeiden in hun rapport te verwachten dat hiermee wél de volledige reductie behaald wordt.

Deze manier van beter borgen van de werking door extra voorschriften, wordt ook voor andere emissiearme systemen gezien als potentiële route om zekerheid te krijgen dat systemen doen wat ze zeggen. Bijvoorbeeld door afspraken te maken over het onderhoud, of dat een mestschuif een bepaald aantal keer per dag door de stal moet gaan.

In het desbetreffende geval heeft de provincie Noord-Brabant de Raad van State er echter onvoldoende van weten te overtuigen dat zeker is dat met deze extra eisen de benodigde reducties wel gehaald worden. Die zekerheid is wel nodig om de natuurvergunning te verlenen, Dat oordeelde de Raad van State.

Onzekerheden over werking bij lage temperaturen

De hoogste bestuursrechter wijst er onder andere op dat er onzekerheden zijn over de werking bij lage temperaturen. Ook wijst de Raad van State erop dat de combiluchtwassers na een storing of onderhoud langere tijd nodig hebben om weer op te starten. Verder is het niet duidelijk hoe het rendement toch gehaald wordt met langdurige periodes van verminderde werking. De Raad van State heeft de natuurvergunning vernietigd. De provincie Noord-Brabant krijgt van de Raad van State de opdracht om opnieuw te besluiten over de vergunningaanvraag.

Twee vergunningen van melkveebedrijven sneuvelden tegelijk bij de Raad van State woensdag. De ene werd eveneens aangevochten door een lokale milieuorganisatie. De andere door MOB en de Vereniging Leefmilieu. In beide gevallen ging het om melkveebedrijven met emissiearme vloeren. Ook hier waren extra voorwaarden bij de vergunning opgenomen.

De Raad van State wees echter op de onzekerheid over of emissiearme vloeren in de melkveehouderij überhaupt wel ammoniakuitstoot reduceren, ook naar aanleiding van WUR-onderzoeken. Zolang niet duidelijk is waardoor ze niet doen wat ze moeten doen, kan de werking ook niet geborgd worden met aanvullende voorschriften, zo oordeelt de bestuursrechter.