Uur van de waarheid: gaat gewone Deen welzijnsvlees kopen?

De Deense consument kan sinds begin deze week varkensvlees kopen met het hart in plaats van met de portemonnee. Daarvoor zorgt een door de staat gecontroleerd welzijnszegelsysteem. Nu zal blijken of dierenwelzijn een zaak is die niet alleen onder opiniemakers leeft, maar ook onder het gros van de burgerij, zegt de varkenshouderij.Het Deense landbouwministerie lanceerde begin deze week het nieuwe staatsgecontroleerde dierenwelzijnszegel voor varkensvlees. De consument kan vanaf nu laten zien of hij of zij inderdaad bereid is meer te betalen voor vlees dat uit bedrijven komt die aan hogere welzijnseisen voldoen dan wettelijk strikt noodzakelijk. Het uur van de waarheid is aangebroken, zou men kunnen zeggen. Dat vinden in ieder geval de varkenshouders zelf, getuige de woorden waarmee belangenorganisatie Danske Svineproducenter de met veel uiterlijk vertoon omlijste lancering welkom heette. Deense varkenshouderskoepel juicht initiatief toeGeen misverstand, de organisatie juicht het zegelinitiatief toe. “Wij zijn van mening dat alle varkens die in Denemarken worden geproduceerd het goed hebben, maar we heten het ook welkom dat de consumenten nu vlees kunnen kiezen van dieren waarvan de zeugen altijd los zijn, waarvan de staarten niet worden gecoupeerd en die altijd de beschikking hebben over stro”, aldus voorzitter Henrik Mortensen. Dierenwelzijn indelen in niveausHij stelt echter tevens vast dat het moeilijk is om dierenwelzijn op te delen in niveaus. Daarin voorziet het zegel namelijk: 3 niveaus, aangegeven door 1, 2 of 3 harten, waarbij 3 harten betekent dat het vlees afkomstig is van bio- en/of uitloopbedrijven. Voor dit symbool is gekozen om aan te geven dat de consument zijn koopbeslissing kan gaan nemen met het hart, en niet met de portemonnee. ‘Management bepalender voor welzijn dan huisvestingssysteem’Afgezien daarvan vindt Mortensen dat het welzijnsniveau over het geheel genomen vaak eerder wordt bepaald door het management van de bedrijfseigenaar en de eventuele medewerkers in de stal, dan door het huisvestingssysteem. Niettemin is de varkenshouderij volgens Mortensen bereid te leveren als de consument daarom vraagt. “Maar als de consumenten en de supermarktketens tegen de verwachting in het nieuwe zegel toch gaan negeren, is dat ook een signaal naar de initiatiefnemers dat de dierenwelzijnsdiscussie meer aandacht heeft bij de opiniemakers dan bij de consument in Denemarken”, waarschuwt Mortensen voor een al te groot optimisme over de betalingsbereidheid onder het gros van de burgerij.Varken op Deens varkensbedrijf. - Foto: Henk RiswickKleine thuismarktEr zit nog een haakje aan het zegelinitiatief: 80% van het varkensvlees in Denemarken is bestemd voor de buitenlandse markten. Dat betekent dat de thuismarkt voor het zegel maar een smalle basis vormt. Om meer varkenshouders over de streep te trekken, moeten daarom ook afnemers in het buitenland worden overgehaald om meer te betalen voor meer welzijnsinzet. Of dat lukt, zal ook nog moeten blijken.