Te weinig leerlingen voor agrarische sector

AOC Oost heeft meer leerlingen nodig. De vraag vanuit de praktijk is nu een vijfde groter dan dat er leerlingen uitstromen, zowel voor de veehouderij als voor loonbedrijven.De landbouw is niet sexy genoeg. En dat merken ze in het agrarische onderwijs ook. De aanwas van leerlingen bij AOC Oost neemt af. Enerzijds omdat de veehouderij krimpt, anderzijds omdat de school te veel het imago van ‘alleen die groene school’ heeft en andere beroepen meer trekken. In een tijd waarin de economie en de markt weer aantrekken, laat die krimpende aanwas zich voelen. Zeker omdat agrarische werkgevers ook een hoog vervangingspercentage op hun bedrijven voorzien. “Sinds begin dit jaar benaderen bedrijven ons nadrukkelijk. Ze komen mensen tekort”, zegt Astrid Sportel, medewerker communicatie, marketing en pr bij AOC Oost.Hoe groot is het probleem?“Dat is best groot. De vraag vanuit de markt is ongeveer een vijfde groter dan het leerlingenaanbod. Me merken dit vooral in drie van onze werkvelden: agro (veehouderij en loonwerk), groen (hoveniers) en voeding. Bij agro ronden jaarlijks zo’n 150 leerlingen hun opleiding af. Een groot aantal studeert door, terwijl agrarisch uitzendbureau AB Oost deze leerlingen gemakkelijk kan plaatsen. Vooral bedrijfsverzorgers zijn in trek. Maar dan moeten ze er wel zijn.”Waarom zijn die leerlingen er niet?“We hebben al langer te maken met een tendens van minder leerlingen. Er is sprake van een krimp in Oost-Nederland. De leerlingen gaan vaker naar ROC-scholen en kiezen dan voor andere opleidingen, bijvoorbeeld op het gebied van ICT. De landbouw is dan minder populair. Het imago van onze school moet beter. Net zoals dat in principe voor de hele sector geldt.”Hoe gaat AOC Oost dat doen?“We gaan vaker naar buiten treden en maken daar extra budget voor vrij. Om meer leerlingen te werven, zullen we meer beurzen, maar vooral ook middelbare scholen bezoeken om voorlichting te geven. Voorheen draaide het meestal om open dagen in het vierde leerjaar. Nu zullen we ons meer richten op bijvoorbeeld gastlessen in het tweede jaar van de middelbare school. We willen leerlingen in een vroeger stadium bewust maken van wat we ze te bieden hebben. Want er zijn veel kansen op de agrarische markt. Vee- en loonbedrijven worden nu eenmaal groter en hebben dus ook meer bedrijfsmedewerkers nodig. Dat heeft niet alleen met de huidige economische conjunctuur te maken. Dat is een tendens.” Is wel voldoende duidelijk wat leerlingen bij jullie kunnen?“Het imago van die groene boerenschool kan beter. AOC Oost is veel breder dan dat. Bovendien werken we met interessante praktijkprojecten die vaak onvoldoende belicht worden. Dat gaan we vanaf nu beter uitleggen. Leerlingen doen bij ons bijvoorbeeld ook mee aan veebeoordelingswedstrijden of loonwerkploegenploegwedstrijden. Daarnaast hebben we buitenlandexcursies in Duitsland en Tsjechië waar we een agrarische school en boerderijen bezoeken en speciale jongveeprojecten uitvoeren. Ook mogen groepen leerlingen (buitenlandse) excursies bedenken en uitwerken en werken we met praktijkvraagstukken van boeren in de omgeving (bijvoorbeeld de kringloopwijzer) die leerlingen vervolgens oplossen. En dan zijn er nog de stages in Europa, VS, Canada of Nieuw-Zeeland.”