Ralph Engelen: ‘Stoppen is ook ondernemen’

Alles is groot aan het bedrijf van de gebroeders Engelen. De oprit, de jongveestallen, de voersilo’s, de draaimelkstal. Groot was ook de verbazing in de sector toen bekend werd dat juist zij meedoen aan de stoppersregeling LBV+.

“Wij zijn al de zevende generatie die hier boert”, vertelt Ralph Engelen in de kantine waar moeder Rien (80) nog dagelijks de koffie verzorgt. De groei van het bedrijf kwam op gang in de jaren zeventig, nadat vader Engelen samen met diens broer het bedrijf van hun ouders overnam. Eerst waren er 30 koeien, maar in 1970 bouwden ze een voerligboxenstal voor 80 koeien. Vijf jaar later kwam er een even grote stal naast en in 1984 volgde een derde. Intussen was in 1982 het fokkerijbedrijf KI Samen opgericht. “Mijn vader was het niet eens met de heersende opvattingen in de fokkerijwereld. Hij wilde rode Holsteiners en een fokdoel dat beter aansloot bij de boerenpraktijk”, verklaart Ralph. Een visie waar hij zich nog steeds in kan vinden.