Oudere koeien vatbaarder voor ziektesymptomen bij uitbraak EHD

Oudere koeien zijn vatbaarder voor ernstige ziektesymptomen bij een uitbraak van Epizootic haemorrhagic disease (EHD). Dit blijkt uit Spaans onderzoek na de uitbraak van 2023 in dat land, gepubliceerd in Journal of Dairy Science.

EHD komt nog niet voor in Nederland, al rukt het via Frankrijk noordwaarts op. EHD wordt net als blauwtong overgebracht door knutten.

Van de onderzochte veestapels vertoonde 66% van de dieren antilichamen tegen het EHD-virus. Opvallend daarbij is dat slechts 25% van de dieren ernstige ziektesymptomen vertoonde, terwijl 69% tot 97% van de koeien geen enkel symptoom vertoonde. Op de meeste bedrijven werd een sterftecijfer van 2 tot 3% gemeld. De meest vatbare groep om ziek te worden, zijn koeien ouder dan vijf jaar; kalveren vertoonden de minste ziekteverschijnselen.

Blauwtongachtige symptomen

Als gevolg van een EHD-besmetting kan een productieafname optreden, met aanzienlijke verschillen tussen lactatiestadia. Met name koeien die langer dan 200 dagen in lactatie zijn, lieten een grote productieterugval zien. Dat varieert van 6 liter bij ernstige ziekteverschijnselen waarbij de koe herstelde, tot 16 liter per dag bij ernstige verschijnselen waarbij de koe afgevoerd moest worden. In het lactatiestadium tussen 60 en 200 dagen traden productieverliezen van 2 tot 8 liter per dag op. Los van de kosten van behandeling van een EHD-besmetting treden forse economische verliezen op door verminderde melkproductie en eventueel gedwongen afvoer van koeien.   

Het EHD-virus tast de binnenzijde van kleine bloedvaten aan, wat tot oedeem en bloedingen kan leiden. Dit geeft blauwtongachtige symptomen als ontstekingen in de bek, neus en darmen, en kreupelheid door ontsteking van kroonrand en lederhuid.