‘Omarm de huidige groengas-ondernemers’

Biogas verdient meer ondersteuning van de overheid, betoogt Erik Brouwer van de Biogas Branche Organisatie.Er wordt veel gediscussieerd over het vergroten van de productie van duurzame energie. Zo is er een grote behoefte aan meer groen gas/biogas, dat nu al met 7,5% een substantiële bijdrage levert aan de duurzame energieproductie. Bovendien is groen gas leverancier van duurzame moleculen die onmisbaar zijn in onze toekomstige energiemix, die niet uit zon en wind gehaald kan worden. Die produceren tenslotte alleen elektronen.Er moet meer focus komen op dat wat binnen handbereik ligtAls we als maatschappij de duurzaamheidsambities serieus nemen, verdient groen gas daarin een nadrukkelijke rol en moeten we nu echt werk maken van het ondersteunen van de ondernemers die ‘het in de markt moeten doen’! Te veel nemen we de vlucht naar voren en zoeken we de oplossing in nog niet uitontwikkelde technieken, zoals vergassing en waterstof. Er moet meer focus komen op dat wat binnen handbereik ligt.Verkeerd signaal co-vergistingHet overgrote deel van de groen gas/biogas-productie in Nederland komt van ondernemers die een co-vergistingsinstallatie exploiteren. De biogasmarkt is nog steeds in ontwikkeling, maar het is wel een bewezen technologie die voorhanden is en op vele locaties in Nederland reeds wordt toegepast. En ja, niet alles loopt zoals gewenst en er zijn helaas ook incidenten. De vraag is echter of het daarom slim is om afscheid te nemen van co-vergisting. Iets dat eigenlijk ingezet is door de covergistingscategorie uit de SDE+ regeling te halen. De overheid geeft hiermee een verkeerd signaal af.Gezamenlijke verantwoordelijkheidDuidelijk is dat het produceren van duurzame energie nog steeds niet zonder subsidie kan. En het toekennen van subsidie maakt dat er strenge controle door de overheid vereist is. Echter, het stopt niet bij alleen maar controleren. Overheid en bedrijfsleven hebben een gezamenlijke verantwoordelijkheid.Nieuwe duurzame energiemarkt ontwikkelenHet ontwikkelen van een nieuwe duurzame energiemarkt gaat niet vanzelf. Dat hebben we ook kunnen zien bij de ontwikkeling van wind op zee. Daar was aanvankelijk ook het idee dat ‘de markt het moest doen’, maar dat bleek te ingewikkeld en de overheid heeft daarom het voortraject van de ontwikkeling naar zich toegetrokken. Ze heeft de ruimtelijke vraagstukken, vergunningen en stroomkabel van zee naar land geregeld en toen een tender uitgezet waarop de markt kon inschrijven.Gekozen aanpak werkt nietIn feite heeft groen gas op land een vergelijkbare problematiek. We moeten constateren dat de gekozen aanpak niet werkt. Nu moet een ondernemer geheel voor eigen risico het voortraject ontwikkelen en de kosten daarvoor dragen. Als alles vergund is, kan de ondernemer een aanvraag indienen voor de SDE+ subsidie. Omdat die uitgaat van een techniek neutraliteit en kostenefficiëntie, is het maar zeer de vraag of SDE+ wordt toegekend.Veelvoud van controlerende instantiesWe constateren dat vanwege te hoge aanlooprisico’s het aantal nieuwe initiatieven opdroogt. En als het toch gelukt is om een SDE+ te verkrijgen en de exploitatie wordt opgestart, krijgt de ondernemer te maken met een veelvoud van controlerende instanties die allemaal vanuit hun eigen verantwoordelijkheid kijken naar de exploitatie van een biogas installatie.Voor ondernemers is het nagenoeg een onmogelijke opgave om aan deze verschillende geïnterpreteerde en soms conflicterende regelgeving exact te voldoenMet als gevolg dat regels op diverse manieren worden geïnterpreteerd. Voor ondernemers is het nagenoeg een onmogelijke opgave om aan deze verschillende geïnterpreteerde en soms conflicterende regelgeving exact te voldoen.Langere ontwikkeltijdenVolledig nieuwe initiatieven van de grond trekken vergt, gezien de maatschappelijke weerstand, veel langere ontwikkeltijden. Ook is het niet duurzaam bestaande installaties in de kou te laten staan, wat gebeurt als er geen SDE+ verlengde levensduurregeling voor co-vergisting komt. Slecht voor de ondernemer, maar zeker ook voor de maatschappij, want in feite hebben beide hierin veel geld gestoken. Daarnaast is er grote behoefte aan transitiebeleid om te komen van een subsidie gedreven systeem naar marktwerking. En dat kan de markt niet alleen.ProfessionaliseringOm de gewenste productiegroei te realiseren en een professionaliseringsslag te maken, zal de overheid de sector meer moeten helpen. Er is behoefte aan een (onafhankelijke) autoriteit die zowel de ondernemers als ook de diverse overheidsinstanties kan faciliteren en verbinden. Faciliteren in het beter exploiteren van installaties en verbinden in het beter op elkaar afstemmen van regelgeving. Help de sector te professionaliseren en te groeien via innovatie in techniek, maar vooral door te innoveren in samenwerking en organisatie. Dit vraagt om een extra investering, maar vooral ook een echt strategische keuze.