Na forse uitval herstelt veestapel langzaam

Smits kende begin 2015 een valse start met zijn nieuwe veebedrijf. Het gaat nu beter, maar de melkprijs blijft een probleem. Smits vertrekt straks bij DOC.Paul Smits was tot twee jaar geleden stierenmester, maar begon na het quotumeinde een melkveebedrijf. Hij bouwde een ligboxenstal, die overloopt in het vleesveegedeelte. Het eerste jaar kende hij veel pech door verkeerde melkstalinstellingen en een te scherp voeradvies. Hij noteerde in 2015 een uitval van 40%. Nu gaat het beter. "We hebben het bedrijf goed op orde, maar het herstel gaat langzaam. De eerste zes maanden hebben we veel schade opgelopen", zegt Smits.Hoe is het nu qua resultaten en welzijn?"Veel dingen zijn ten goede gekeerd door aanpassingen. De uitval was in 2016 nog 5 tot 10% en de gemiddelde melkproductie steeg van 8.000 tot 9.000 kilo per jaar. Het welzijn is dan ook toegenomen. Het celgetal daalde van 260 naar 200. Uierontstekingen zijn er bijna niet meer en het aantal klauwproblemen neemt gestaag af. De dierdagdosering is met 3 nog steeds hoog, maar op het dieptepunt was dat 6,5. We gaan vooruit."Wat paste u aan?"De belangrijkste ingreep vond plaats bij de 2x10 GEA-melkstal. Die melkstal draaide goed, maar het vacuüm stond te hoog en veel slotgaten waren kapot. De juiste diagnose werd te laat gesteld. Dat leidde tot veel uitval. In de boxen verving ik het diepstrooisel door een mengsel van kalk en stro én zette ik de kniebomen verder naar achteren. Zo liggen de koeien rechter en bemesten ze de boxen niet. Tot slot stapte ik over op een andere voerleverancier. De oude voerde te scherp en gaf onvoldoende advies. Nu heb ik betere begeleiding en ik krijg ik eindelijk goede inzichten."Zijn er nog aandachtspunten?"Ja, er zijn relatief veel damslapers op de Groene Vlag-vloer en de mestrobot staat te vaak stil. Dat komt niet eens door de robot zelf; de koeien gaan niet aan de kant. De beste oplossing zou stroom op de robot zijn, maar daar wil de fabrikant niet aan. Ook zou ik het voeren graag optimaliseren. De voermengwagen heeft net te weinig capaciteit. Het voeren kan sneller en efficiënter."Hoeveel pijn heeft de lage melkprijs gedaan?"Veel. Wij stapten in 2015 in bij DOC. Het coöperatieprincipe en de afzet- en geldzekerheid spraken ons aan, zeker in een opstartfase. Maar DOC heeft twee jaar lang gemiddeld 25 cent netto uitbetaald en het is er altijd onrustig geweest. Die keuze pakte dus heel slecht uit. We hebben begin vorig jaar 25 koeien moeten verkopen en ook €100.000 extra moeten lenen bij de bank. Dat geld is al op. Het is de realiteit en niet alleen op ons bedrijf. We hebben in december ook een knoop doorgehakt. We gaan weg bij DOC, leveren nog één jaar en gaan in de tussentijd op zoek naar een nieuwe afnemer. Het is een risico, maar een slechtere prijs is toch niet mogelijk."'We gaan weg bij DOC. Het is een risico, maar een slechtere prijs is toch niet mogelijk'Zit de fosfaatregelgeving u nog in de weg?"Nee, dat is een geluk. Op de peildatum van 2 juli 2015 stond de stal bijna vol. We hadden toen 158 melkkoeien. Als we straks met 4% gekort worden, hoeven we dus niet in te krimpen met onze veestapel. Dat is het goede nieuws. Het is nu alleen wachten op een betere melkprijs."