‘Met AI naar Allemaal Intacte varkensstaarten in 2030’

Een varken gebruikt zijn staart als communicatiemiddel. Een staart omhoog duidt op ontspanning, terwijl een hangende staart kan wijzen op stress of gezondheidsproblemen. Het couperen van varkensstaarten wordt vaak toegepast als preventie tegen staartbijten: een complex gedragsprobleem dat lastig blijkt te voorspellen. Door regelgeving die in 2030 ingaat, zal deze praktijk moeten verdwijnen.

Voorkomen staartbijten niet eenvoudig

Het voorkomen van staartbijten is geen eenvoudige opgave. Toen ik 35 jaar geleden als dieronderzoeker begon, werd dit al bestudeerd, en nog steeds is er geen oplossing. Het is een complex gedragsprobleem dat veroorzaakt kan worden door meerdere factoren, zoals verveling door gebrek aan afleiding (te weinig stro of speelgoed), samenstelling van het voer, stalklimaat en sociale stress. Zelfs in identieke omstandigheden kan het ene varken gaan bijten en het andere niet. Dat maakt het lastig om gedrag te voorspellen of te voorkomen met één maatregel. Om verantwoord richting 2030 te werken, zijn we bij Vion een paar jaar geleden begonnen met het meten van staartlengtes aan de slachtlijn die we terugkoppelen naar de varkenshouders.