‘Meningsverschil liever koesteren’

De LTO-vakgroep Melkveehouderij heeft een nieuwe toekomstvisie. Peter Verberne was een van de 24 melkveehouders die er ruim vier maanden aan hebben gewerkt. Hij sprak met tientallen mensen van binnen en buiten de sector. “Het was een prachtige klus”, zegt hij achteraf. Hij is trots op het eindresultaat.Verberne (54) heeft er geen minuut spijt van gehad. De melkveehouder uit Vlierden (Brabant) was een van de 24 boeren die de afgelopen maanden voor de vakgroep Melkveehouderij van LTO Nederland een nieuwe toekomstvisie schreef. Deze is onlangs gepresenteerd.Peter Verberne. - Foto: Bert Jansen“Het was bepaald niet makkelijk om op één lijn te komen. In de club zaten intensieve en extensieve melkveehouders, Friezen en Brabanders, biologische en gangbare boeren, bedrijven met en zonder weidegang. We hebben pittige debatten gevoerd, maar altijd met respect voor elkaar. Daar heb ik veel van geleerd. Op internet schelden boeren elkaar de huid vol, verschrikkelijk. Maar als je om tafel zit, doorvraagt en vooral luistert, dan krijg je begrip voor de ander. Ook al heeft hij een totaal andere mening.”‘Een verplichting gaat te ver, maar we moeten er wel alles aan doen om boven de 80% weidegang te komen’Verberne heeft een intensief bedrijf; 90 koeien en 700 vleesvarkens op 18 hectare. De varkens gaan eruit, hij en zijn opvolger gaan meer koeien houden. Ze willen met een nieuwe stal volgend jaar groeien naar zo’n 130 koeien.Het kan eigenlijk niet anders, zijn koeien staan jaarrond op stal. “We hebben afgelopen maanden met tal van mensen van binnen en buiten onze sector gesproken. Daardoor ben ik toch anders gaan denken over weidegang. Ik kan argumenten genoeg bedenken waarom opstallen niet slecht is voor het welzijn en de gezondheid van de dieren. Maar dat is een achterhoedegevecht. Melk is meer dan voedsel, het is een beleving. Koeien in de wei horen daarbij. Een verplichting gaat te ver, maar we moeten er wel alles aan doen om boven de 80% weidegang te komen. Ik heb mijn conclusie getrokken, ook op ons bedrijf gaan we zoeken naar mogelijkheden om de dieren meer buiten te houden. En dan bedoel ik meer dan een paar droogstaande koeien in een zandbak.”‘Op kostprijs gaat de Nederlandse melkveehouderij het niet winnen’De rode draad uit de visie? Dat is produceren voor een melkprijs-plus, zegt Verberne. “We moeten af van het produceren voor de bulkmarkt. Op kostprijs gaat de Nederlandse melkveehouderij het niet winnen. Dat hebben we lang gedacht, ik ook. Die kostprijsstrategie is kansloos. Er zijn genoeg plekken op de wereld waar je tegen lagere kosten kunt melken. We moeten een plus op onze melkprijs realiseren door ons te onderscheiden op kwaliteit, welzijn en milieu. En vervolgens onze topmelk slim vermarkten.”Verbondenheid met de samenlevingHij noemt nog een rode draad uit de toekomstvisie. Koeien melken in verbondenheid met de samenleving. Dat klinkt hoogdravend, maar is tamelijk simpel. “Elk kind zou tijdens zijn schooltijd minstens één keer een melkveebedrijf moeten bezoeken. Dat was mijn voorstel en staat nu in de LTO-visie. Daar ben ik best trots op. Laat maar zien wat je doet. Ik heb hier af en toe schoolklassen op bezoek. Kinderen genieten ervan, ze zijn dolenthousiast. Het levert de sector veel op en kost bijna niks. Gewoon doen!”‘We moeten af van de cowboys in de sector’Het staat er niet met zoveel woorden in, maar Verberne wil het wel hebben gezegd: “We moeten af van de cowboys in de sector. Nu weer dat gedonder met mestfraude. Veehouders en transporteurs die willens en wetens de boel bedonderen, moeten we als sector aanpakken. Ik ben helemaal klaar met die gasten. Wat mij betreft raken zij hun dierrechten kwijt. De goedwillende boeren zijn steeds de dupe van de fraudeurs. Let maar op, de regels worden weer aangescherpt.”Geen scherp standpunt over grondgebondenheidOver de noodzaak om grondgebonden te produceren, was de groep verdeeld. “Daar hebben we veel over gesproken”, zegt Verberne. “Wat is grondgebonden? Iedereen is voor het sluiten van de mineralenkringloop. Maar ga je dan uit van bedrijfsniveau of van de regio? En welke straal neem je dan? Volgens mij is het een non-discussie. Geen enkele melkveehouder haalt zijn ruwvoer buiten een straal van vijftig kilometer rond zijn bedrijf. Maar goed, we kwamen er niet uit. Het zij zo. Het is niet rampzalig om ergens geen scherp standpunt over te hebben. Daar hoeven we ons niet voor te schamen. Elk bedrijf is anders, elke boer is anders. Die diversiteit is ook het mooie van onze sector. De tegenstellingen kunnen we beter koesteren dan uitvergroten.”Lees ook: LTO Melkveehouderij aanvaardt nieuwe visie