‘John Deere doet aan gedwongen winkelnering’

Amerikaanse boeren die werken met trekkers en machines van John Deere (JD) zijn ten einde raad. Ze zoeken hun heil in het hacken van hun machines met behulp van illegale Oekraïense software.In mijn blog Trekker geen officieel bezit door software van bijna twee jaar geleden, schreef ik over de problemen die de Amerikaanse wet op de bescherming van geestelijk eigendom voor JD-gebruikers zou kunnen betekenen. De daar geuite veronderstelling is helaas bewaarheid. Aanpassingen aan trekkers vragen speciale software waarover alleen de erkende dealer beschikt.Gelukkig voor de boeren zijn er handige ICT‘ers die het minder nauw nemen met de regels omtrent Bescherming geestelijk eigendom. Deze ICT‘ers, zetelend en handelend vanuit Oekraïne, hebben de software aangepast, zodat de Amerikaanse JD-boer na betaling de software in zijn trekker of combine kan hacken. Daardoor is hij in staat zelf zijn reparaties aan de machine te verrichten.ReparatieprivilegeJD had dit reparatieprivilege voorbehouden aan zijn dealers. Daardoor kwam de boer voor de keus te staan: in het hoogseizoen toch het werk klaren met illegale software, of wachten op reparatie en reset van de software door de dealer – tegen hoge kosten, met mogelijk enkele dagen wachttijd wegens een volle agenda van de dealer. Overigens blijkt JD in de software een op afstand bedienbare startstop te hebben geplaatst, melden Amerikaanse sites. Door de koppeling met de software is het uitgesloten om aanpassingen – hoe klein ook – aan de trekker of hakselaar te doen, anders dan uitgevoerd door de officiële dealer met officiële onderdelen. Vergelijk het met de moderne goedkope printers, die cartridges uit het parallel circuit weigeren.Softwaredownload vereistNu zult u denken: waarom zo ingewikkeld? Als ik een kleinigheid aan de hardware verander is het toch mijn verantwoording? Dat klopt. Maar de software en de hardware zijn zo geϊntegreerd, dat voor iedere reparatie of aanpassing, hoe simpel ook, een softwaredownload (gefixed) vereist is.Deze autorisatie kan alleen met de dealersoftware worden geregeld. Gebeurt dit niet, dan zal de machine niet starten, of is ermee werken onmogelijk. In het meest gunstige geval kan de boer zelf de reparatie uitvoeren, maar dan nog is de dealer nodig voor originele onderdelen en autorisatie, en daaraan zijn kosten verbonden. ‘Hackspecialisten’Voorrijden kost rond de € 125 per uur en autoriseren bijna het dubbele. Gezien de afstanden in Amerika, kan dit grapje in de papieren lopen, nog afgezien van de wachttijd voordat de specialist op je erf verschijnt. Deze JD-werkwijze heeft de weg geopend voor ‘hackspecialisten’ die niets anders doen dan met adapter en software rondrijden om de boeren van een update te voorzien na self repair.Ik maak hieruit op dat de software nagenoeg alle onderdelen via een chip herkent, en na iedere reparatie of vervanging een update vereist. Ik kan me voorstellen dat de software ingrijpt als de gebruiker niet binnen de voorgeschreven tijd filters vervangt, of ander periodiek onderhoud doet.‘Koppelverkoop en ongewenste klantenbinding’Hiermee wordt de boer dus gedwongen iedere klus door de dealer te laten uitvoeren en zich aan door de fabrikant voorgeschreven termijnen en onderdelen te houden, en deze te laten vastleggen in de software. Ik noem dit een vorm van koppelverkoop en ongewenste klantenbinding. Het is nog niet in Nederland aan de orde, maar voor mijn gevoel is het wel de vraag wanneer dat komt.