Hittestress bij koeien werkt twee generaties door

Hittestress bij drachtige koeien kan tot twee generaties negatief doorwerken.Dat schrijven onderzoekers van de Universiteit van Florida in een artikel in de Journal of Dairy Science. Daartoe zijn twee generaties koeien tien jaar opgevolgd van moeders die tijdens de dracht zijn blootgesteld aan zeer hoge temperaturen.Minder goed ontwikkeldDe onderzoekers geven aan dat al langer bekend is dat nakomelingen van koeien die hittestress hebben gehad minder goed ontwikkeld zijn. Ook weten ze dat deze koeien minder melk geven en meer problemen hebben met de vruchtbaarheid. Met dit onderzoek blijkt dat de negatieve doorwerking lang duurt en zelfs over generaties heen gaat. Meer sterfte, kortere levensduur en lagere melkproductieZo is er bij de betreffende dochters en kleindochters sprake van meer sterfte, een kortere levensduur en een lagere melkproductie. Op basis van deze cijfers is de schade voor de Amerikaanse veehouderij berekend op zo’n $ 595 miljoen (€ 515 miljoen) per jaar. Dat is gebaseerd op de melkprijzen van 2010 tot en met 2015.Dataset van HolsteinkoeienHet onderzoek is uitgevoerd met een grote dataset van Holsteinkoeien in de staat Florida. Dat is de staat in de Verenigde Staten met de meeste hittedagen (128 tot 219) per jaar. Over de jaren heen is de populatie uit de hittestresskoeien vergeleken met dochters en kleindochters van koeien die onder dezelfde omstandigheden zijn gehouden, maar dan met koeling in de stallen tijdens de hete perioden. De onderzoekers benadrukken dat in de praktijk meer focus mag zijn op koeling en niet alleen bij lacterende koeien maar ook tijdens de laatste fase van de dracht.