Hitte en droogte zorgen voor mentale stress bij boeren

Het is heet en gortdroog. In 2 maanden tijd heeft het Nederlandse landschap een mediterraan uiterlijk gekregen. Weeronline deelt hoge weercijfers uit, bedoeld voor burgers met plannen om de barbecue aan te steken of om naar het strand te gaan. Boeren uiten hun ergernis over die weercijfers op social media, zoals melkveehouder Dirk Bruins:
_{Lees verder onder de tweets}

Wie bepaalt eigenlijk het weercijfer? Met kans op regen zou ik het weer namelijk een 10 geven! pic.twitter.com/cRb87TcN5h

— Dirk Bruins (@DirkBruins) 18 juli 2018

De hitte en droogte betekent veel extra werk, zeker voor zij die beregenen, zoals akkerbouwer Jacob Jan Buth uit Sommelsdijk:

Ronde 5 in de zaai uien en ze snakken er net zo naar als ik in bier en een dag rust.. #hypark #romy pic.twitter.com/HUsL2A90dg

— Jacob-Jan (@JacobJanButh) 21 juli 2018

Melkveehouder Bart Jan Nagel uit Leimuiden schrijft op Facebook dat hij slapeloze nachten heeft doordat hij elke keer de regenhaspel moet verzetten. Ook melkveehouder Jeroen Ohlen uit Nederasselt heeft ‘de knollen wel op’ door het verzetten van de haspel bij nacht en ontij. “Steeds onderbroken nachten, daar wordt het lontje kort van.”

Meeste zorgen bij varkenshouders

De meerderheid van de boeren beregent niet, maar zorgen en korte lontjes hebben ze evengoed. Uit een online-enquête van Boerderij bleek dat twee derde van de akkerbouwers zich zorgen maakt over het uiteindelijke effect van de droogte. Een kwart maakt zich zelfs heel veel zorgen.

Van de melkveehouders maakt de helft zich een beetje tot heel veel zorgen, de meeste zorgen zitten opmerkelijk genoeg bij varkenshouders: ruim 62% maakt zich in meer of mindere mate zorgen over het effect op hun bedrijf. Zij kampen minder met de droogte dan met de warmte die na verloop van tijd moeilijk uit de stallen te houden is.

Varkens vreten minder, groeien minder goed, geven minder melk, dekberen doen niet wat ze moeten doen, de uitval onder zeugen is groter en noem maar op. Het effect zal waarschijnlijk doorwerken tot in het najaar dat van nature voor de zeugenhouderij toch al het lastigste seizoen is.

De zorgen, de stress en het extra werk, dat alles uit zich bij de meeste boeren voornamelijk in prikkelbaarheid, ’s nachts liggen malen, nog harder werken en het optreden van allerlei fysieke klachten zoals hoofdpijn. Iets meer dan 16% wordt juist stil en trekt zich terug.

Jonge boeren schamen zich voor bezorgdheid

Opmerkelijk zijn de verschillen in leeftijdscategorie. De jonge boeren, tot 30 jaar, maken zich net zoveel zorgen als de senioren, alleen schamen zij zich hier veel vaker over. Terwijl 23% van de 50-plusboeren schaamtegevoelens heeft, is dat voor de jongeren bijna 50%.

Ze vinden dat een goede ondernemer zich over zulke dingen geen zorgen zou horen te maken, het hoort bij het ondernemersrisico. Zij maken zich wel zorgen en denken daardoor een minder goede ondernemer te zijn of te worden.

Jonge boer praat minder over zorgen

Erover praten doen de jongeren ook veel minder dan de ouderen. 42% van de 30-minners deelt hun zorgen niet, deels omdat ze zichzelf niet tot de categorie praters rekent, deels omdat het naar hun idee toch geen zin heeft. Een ander kan immers ook niet voor regen zorgen.

Hun oplossing zit hem vooral in nog harder werken. Oudere boeren praten er veelal wel over, vooral met hun partner maar ook wel met collega’s. 20% houdt zijn zorgen voor zich en praat er met niemand over.

Melkveehouder Jeroen Ohlen schaart zichzelf niet onder de praters, maar zorgen maakt hij zich wel. “Het grasland is hartstikke kapot, gaat dat wel weer herstellen zodat ik volgend jaar genoeg voer kan winnen?”, vraagt hij zich voortdurend af.

En dat zijn koeien het met die hitte zwaar hebben, vindt hij ronduit akelig om te zien. “We ventileren 24 uur per dag maar het is erg pittig voor ze.”

Ook voor hemzelf is het pittig, het tobben, het extra werk en de gebroken nachten. Net als iedereen hoopt hij vurig op regen. “En anders? Anders weet ik het ook niet meer.”