Het loopt storm bij advocaten en rechtsbijstandverzekeraars

Het aantal melkveehouders dat naar de rechter wil lijkt elke dag te groeien. Advocaten en rechtsbijstandverzekeraars hebben het er druk mee. Al 700 boeren hebben aangeklopt bij rechtshulpverleners.Advocaten en rechtsbijstandverzekeraars krijgen een stroom van verzoeken binnen van melkveehouders om te procederen tegen het fosfaatreductieplan 2017. Bij rechtshulpverlener Stichting Achmea Rechtsbijstand (SAR) staat de teller op 400 bedrijven, bij Stichting Univé Rechtshulp (SUR) hebben inmiddels 300 melkveehouders geïnformeerd naar mogelijkheden om ook een procedure te starten tegen het fosfaatreductieplan dat vanaf 1 maart dit jaar van kracht is.Rechtbank stelt fosfaatplan deels buiten werkingEr zijn meerdere redenen waarom het nu storm loopt. Een directe aanleiding is de uitspraak van de Haagse rechtbank op 4 mei waarbij voor 51 melkveebedrijven het fosfaatreductieplan buiten werking is gesteld. Melkveehouders die net als de bedrijven in het kort geding hebben geïnvesteerd voor de referentiedatum 2 juli 2015, willen weten in hoeverre ze kunnen aanhaken bij de uitspraak van de rechter. Eerste boetebeschikkingen verstuurdWat ook een rol speelt is dat vanaf deze week de eerste boetebeschikkingen verstuurd worden naar melkveehouders. Daarbij wordt ook duidelijk dat zelfs een kleine overschrijding van het zogenoemde doelstellingsgetal (op basis van GVE’s op 1 oktober 2016) betekent dat het hoge boetebedrag van toepassing is voor de totale overschrijding. Advocaten en juristen zijn nu vooral nog bezig met het inventariseren van nieuwe gevallen en beoordelen bijvoorbeeld of er sprake is van investeringen voor 2 juli 2015. De juridische druk is verder vergroot door de aankondiging dat de Staat in hoger beroep gaat. Voor de combinatie Peter Goumans van Hekkelman Advocaten, Joost de Rooij van Linssen Advocaten en Stichting Achmea Rechtshulp was die stap van staatssecretaris Martijn van Dam van Economische Zaken een belangrijke reden om ook in beroep te gaan tegen het vonnis van 4 mei. Deze combinatie vertegenwoordigt vijf gegroeide melkveebedrijven. Andere kantoren die betrokken waren bij de procedures, geven aan dat dat ze in principe afwachten wat het pleidooi van de landsadvocaten wordt. Daar gaan ze dan weer op reageren in de hogerberoepprocedure. Geen loos dreigement van Van DamBij de afweging van wel of niet een procedure starten speelt ook het eventuele boetebedrag een rol. Staatssecretaris Van Dam heeft er al in zijn brief van 12 mei 2017 nadrukkelijk op gewezen dat bij vernietiging van de eerste uitspraak ook boeren die in eerste instantie gelijk krijgen alsnog eventuele boetes moeten betalen. Hij herhaalde dat woensdag in de Tweede Kamer. Dat geldt dan in principe vanaf 1 maart. Dat is zeker geen loos dreigement, volgens Willem Bruil van het Instituut voor Agrarisch Recht. Rechtshulpverlener Stichting Achmea stelt eveneens dat boetes met terugwerkende kracht verschuldigd kunnen worden. Als de uitspraak vernietigd wordt, geldt die immers met terugwerkende kracht niet meer. Woordvoerder Stephan Wijntjes benadrukt dat dit geldt in zijn algemeenheid, en mogelijk niet voor alle individuele gevallen.Verzoek aan hogere rechterOok advocaten De Rooij en Goumans, die procederende boeren bijstaan, erkennen dat juridisch gesproken de staatssecretaris gelijk heeft, en dat er met terugwerkende kracht een heffing kan worden opgelegd, als het hof de uitspraak van de kortgedingrechter terugdraait. Ze werken echter wel aan een verzoek aan de hogere rechter om het (in die situatie) niet zover te laten komen. “De rechter kan wel de uitspraak terugdraaien, maar de boeren kunnen niet de tijd terug zetten.”Achmea rechtsbijstand is de uitvoerder van rechtshulp voor mensen en bedrijven die een rechtsbijstandverzekering hebben bij Interpolis, Centraal Beheer, Avéro Achmea en FBTO. Procedures zijn tot nu gevoerd samen met de advocaten Peter Goumans en Joost de Rooij en sinds kort ook met kantoor Benthem Gratama. Univé Rechtshulp regelt rechtshulp voor bedrijven en personen die voor rechtsbijstand zijn verzekerd bij maatschappijen binnen Univé.