Politiek wil groei, maar bio-akkerbouw maakt pas op de plaats

Terwijl Brussel hoog inzet op uitbreiding van de biologische landbouw, is er in de praktijk in de biologische akkerbouw sprake van een hele andere ontwikkeling. In plaats van groei maakt de biologische akkerbouw op dit moment een pas op de plaats. En er zijn zelfs boeren die weer terug gaan naar gangbaar of de omschakeling, waar ze mee bezig zijn, nu niet durven door te zetten. De vraag naar biologische landbouwproducten neemt niet toe en daardoor kan de sector ook niet groeien. Omschakelen van gangbaar naar bio is er voor seizoen 2022 in de akkerbouw vrijwel niet bij en een enkeling haakt zelfs af.De biologische sector kreeg al eerder de eerste signalen. Biologische akkerbouwers riepen in maart de conservenindustrie op om in de contractprijzen voor het nieuwe seizoen rekening te houden met de fors gestegen kosten. Naast de algemene inflatie en hogere energiekosten, wordt de arbeidsintensieve sector geconfronteerd met hogere arbeidskosten. Groenteteelt, zoals conserven, speelt veelal een cruciale rol in het bouwplan van biologische akkerbouwers en bij de prijszetting voor andere biologische gewassen, zoals tarwe dat doet in de gangbare akkerbouw.De oproep heeft niet tot betere contractprijzen geleid. “We telen dus voor dezelfde prijs als vorig jaar”, stelt Douwe Monsma bestuurslid bij Biohuis, de vereniging van biologische boeren. Er is inmiddels een commissie ingesteld voor de onderhandelingen. De indruk is dat de verwerkers voor 2023 wel bereid zijn om wat te bewegen.Conserventelers weten dat ze dit jaar door gelijk gebleven contractprijzen en de hogere kostprijs aan saldo inleveren. Voor andere producten is dat nu nog minder duidelijk, maar de verwachtingen voor de korte termijn zijn getemperd. Eind juni werden de eerste biologische plantuien gerooid, terwijl er nog oude oogst in de schuur zat. Dat is nooit eerder gebeurd en tekent de markt.Concreet komt het erop neer dat de afzet stagneert. Wanneer de vraag naar biologische producten niet groeit, kan de productie ook niet groeien. De sector kan alleen uitbreiden als het consumentengedrag verandert, maar dat gaat niet lukken als biologische producten aan de kassa substantieel duurder zijn dan gangbare producten. Consumenten vinden de boodschappen nu al duur genoeg.

Bio produceert voor export