‘Gras meest bepalende factor voor melkveehouderij’

Koeien hebben de unieke eigenschap dat ze gras en graslandproducten kunnen verteren en omzetten naar melk en vlees. Maar grasland dient nog meer doelen.Het belangrijkste doel is natuurlijk de energie-, eiwit- en structuurvoorziening als ruwvoer voor de koeien. Daarnaast dient het de bodemkwaliteit, biodiversiteit, klimaat, weidegang, landschap en weidevogelbeheer. Al deze aspecten hebben een directe relatie met graslandbeheer.Gras en weiden is een essentieel onderdeel van de kringloop bodem-gewas-koe-mest. Als je vanuit dat perspectief naar bijvoorbeeld ammoniak kijkt, dan heb je invloed op de hoeveelheid mest die al dan niet gescheiden in het land komt. Daarnaast heb je invloed op de hoeveelheid eiwit die de koeien zelf uit het land halen of die wordt aangevoerd. Het is niet voor niets dat de voorgestelde maatregelen om ammoniak te reduceren direct een relatie hebben met graslandmanagement en weidegang.Kennis over bijsturing met gras op de achtergrond geraaktKoeien vreten echter niet alleen gras, maar ook snijmais, overig ruwvoer en krachtvoer. De combinatie zorgt voor extra efficiëntie en een hoger rendement. Een voordeel van deze aanvullende voersoorten is dat je er goed mee kunt sturen en waar nodig kunt corrigeren op melkproductie, gehalten, stikstofbenutting en de CO₂-footprint. Met grasland en graslandproducten ben je afhankelijk van het weer en de natuur. Daarom hebben we geleerd om het proces van gras omzetten naar melk voornamelijk te sturen en te corrigeren met krachtvoer en aanvullend ruwvoer. Het vakmanschap en de kennis voor bijsturing met het gras zelf zijn daarmee wat op de achtergrond geraakt, ook in onderzoek, onderwijs en advisering. Lees meer over graslandmanagement in de grasspecial van BoerderijBij graslandmanagement ook kijken naar bredere functieKijken we naar de unieke positie van de melkveehouderij en naar de uitdagingen waar die voor staat, dan zouden we moeten blijven inzetten op nieuwe kennis en vakmanschap rond graslandmanagement. Niet alleen als het gaat om voedervoorziening, in technische zin, maar vooral ook als het gaat om de bredere functies of diensten die grasland kan verzorgen. Daarbij moeten we graslandmanagement en weidegang niet inzetten als randvoorwaarde, maar als sturingsmechanisme voor betere ‘prestaties’ in de breedste zin van het woord. Op dit moment vindt er onderzoek plaats naar de emissies van ammoniak en methaan in relatie tot weiden, zomerstalvoedering en inkuilen. Er zijn verschillende bemestingsproeven, er is meerjarig onderzoek naar doorzaaien van grasland en er is onderzoek naar hoe grasgroei te voorspellen is. Samen met pilotbedrijven wordt gekeken of er een groter deel van het gras op de huiskavel kan worden geoogst als weidegras. Met als doel lagere kosten, hoger aandeel van eigen eiwit en minder aanvoer van krachtvoer. Met deze projecten ontwikkelen we kennis door de mechanismen die een rol spelen bij het graslandmanagement beter te begrijpen en deze kennis vervolgens toe te passen in de praktijk. Centrale rol voor gras in bedrijfskringloopIk verwacht dat in de toekomst niet het gras of de koe maximaal moet worden benut, maar dat het steeds meer zal gaan om het bedrijfssysteem bodem-voer-koe-mest. Dit door te sturen op minder inputs en minder verliezen. Gras zal daarbij een centrale rol blijven spelen. Met kennis, vakmanschap, goed graslandmanagement en weiden kunnen nagenoeg alle aspecten van de bedrijfskringloop worden beïnvloed. Gras is daarmee de meest bepalende factor voor de melkveehouderij in de toekomst. De koe behoudt haar unieke functie om gras tot waarde te brengen en om te zetten in melk en vlees. Door bewuster te sturen met graslandmanagement zie ik grote kansen voor boeren. omdat je kunt besparen op inputs en kosten en duurzamer kunt produceren. Daarom kunnen melkveehouders het blijven doen met gras!