De minister had wél een keus, ook al zei ze van niet

Schouten heeft de regels van het I&R-systeem te streng uitgelegd, zegt het College van Beroep voor het Bedrijfsleven.“Als ik een fout in het I&R-systeem zie, heb ik niet eens een keus om daar al dan niet iets aan te doen. Ik ben dan verplicht om daarop te acteren, want dit systeem is zo belangrijk”, dat zei minister Carola Schouten woensdag 14 februari in de Tweede Kamer.Het debat ging over de ingreep van de minister om 2.100 bedrijven te blokkeren, omdat er onregelmatigheden waren geconstateerd in de identificatie en registratie van runderen op die bedrijven. ‘Het is geen wilsbesluit, het is een verplichting’De minister had geen keus, zei ze. Haar medewerkers legden vervolgens uit dat de Verordening 494/98 van de Europese Commissie, aan haar dwingend voorschreef dat ze bedrijven moest blokkeren. De minister legde in Boerderij uit dat ze er zelfs door Europa op werd aangesproken. “Als ik die informatie over onregelmatigheden in I&R op mijn bord heb, kan ik niet zeggen: ik ga niets doen, dan móet ik handelen. Het is geen wilsbesluit, het is een verplichting.”College van Beroep voor het BedrijfslevenVorige week bleek dat de minister de regels toch te streng heeft uitgelegd. Tenminste, zo denkt de voorzieningenrechter van het College van Beroep voor het Bedrijfsleven erover. Volgens de rechter dwingt het aangehaalde artikel uit de verordening de minister helemaal “niet zonder meer tot het verbieden van alle verplaatsingen van alle dieren van het bedrijf”. In het wetsartikel waar de minister zich op baseert, wordt gesproken over “dieren” en niet, zoals in andere artikelen van de zelfde verordening over “alle dieren”. En daar komt nog bij dat de verordening niet zegt dat de verplaatsing van dieren wordt verboden, maar wordt beperkt. De minister, vond de rechter, was niet genoodzaakt het bedrijf volledig te blokkeren.VersoepelingMet dat rechterlijk oordeel kon de minister niet anders dan de straffe maatregel verzachten. Er komt een versoepeling in die zin, dat kalveren die na 1 januari van dit jaar geboren zijn, niet langer onder de blokkade vallen. Daarmee is het laatste woord hierover nog lang niet gezegd. Niet alleen voor de rechter zal er nog veel gewisseld worden over de ingreep van de minister. Ook in de Tweede Kamer is er inmiddels onderhuids gemorrel, nu blijkt dat de minister echt niet zo hard had hoeven ingrijpen. De SGP, die de meeste vraagtekens plaatste, laat het er in elk geval niet bij zitten.RechtzaakOverigens, de net aangehaalde zaak waarin de rechter zijn uitspraak deed, betrof een melkveehouder die volgens de NVWA 33 koeien aan de melk had, die volgens de I&R-gegevens niet hadden gekalfd. Een foutje in de administratie is natuurlijk gauw gemaakt. Maar als het gaat om 33 melkgevende koeien die niet hebben gekalfd, dan is er toch iets wonderlijks aan de hand. Met dat in het achterhoofd, is het ook weer niet zo vreemd dat de minister in dat geval behoorlijk straf optrad.