Boerin Paula: Van west naar oost, nu gesetteld op de boerderij

Paula Nijkamp trok van west naar oost en verruilde de Randstad voor het plattelandsleven. Ze vertelt hoe de liefde tussen haar en vleeskuikenhouder en akkerbouwer Martin opbloeide.

Ze woonde onder de rook van Amsterdam, werkte op Schiphol en ging drie keer per jaar op vakantie. Pak ’m beet 20 jaar geleden had Paula Bonink, zoals ze toen nog heette, nooit kunnen bedenken dat haar leven zich nu op het Overijsselse platteland zou afspelen. Ze werd verliefd op vleeskuikenhouder en akkerbouwer Martin Nijkamp en liet de drukke en hectische Randstad achter zich. “Ik ben hartstikke gelukkig hier en heb eigenlijk geen moment heimwee gehad.”

Eerste hoofdstuk in liefdesverhaal

Het eerste hoofdstuk van hun liefdesverhaal wordt geschreven in Oostenrijk. De levens van Martin en Paula kruisen elkaar in 2009, op wintersport. Ze hebben zich allebei aangemeld voor een groepsreis. Hoewel er geen sprake is van liefde op het eerste gezicht blijven de twee ook na die eerste week contact met elkaar houden. “In die tijd ging dat nog via het onlineplatform Hyves en per sms”, zo memoreert Paula.

Voordat ze echt wat krijgen, organiseert Martin een wintersportreünie op de boerderij in Stegeren. “Dat was een groot succes. Ik was onder de indruk van de rust die Martin uitstraalde en de wijze waarop hij zijn bedrijf leidde.” Nadat ze nog een poosje om elkaar heen draaien, ontluikt de liefde. “Het viel m’n vriendinnen op dat ik toch wel vaak over Martin sprak. Voordat ik het zelf in de gaten had, wisten zij al dat ik wat voor hem voelde.”

Ik ben hartstikke gelukkig hier en heb eigenlijk geen moment heimwee gehad

Tijdens een spontane lunchafspraak op Schiphol –  zijn allereerste vlucht heeft vertraging opgelopen – laat Paula fijntjes aan Martin weten dat ze het wel met hem ziet zitten op de boerderij. “Toen ik zei dat ik wel bij hem zou kunnen aarden, was dat voor hem het sein om door te pakken. We zijn er samen voor gegaan.”

Tijdens het moment van hun Oostenrijkse ontmoeting zijn Paula en Martin allebei rond de veertig. Wanneer de twee daadwerkelijk verkering krijgen, zijn ze het erover eens dat ze hun toekomst samen zien, zonder kinderen.

Na een weekendrelatie van twee jaar trekt Paula in het najaar van 2012 bij Martin in. Ze verkoopt haar woning in Uithoorn en neemt afscheid van haar drukke kantoorbaan op het dynamische Schiphol. Op de boerderij voelt het meteen vertrouwd. “Toen we verkering kregen, was Martin al van plan om een nieuwe woning te bouwen. Het was fijn om samen te kunnen beslissen over de indeling en inrichting. De overstap verliep daardoor heel soepel en vanzelfsprekend.”

Oostelijk plattelandsleven

Door de ouders en drie zussen van Martin wordt ze met open armen ontvangen. “Dat was echt een warm bad, waardoor ik me nog meer op m’n plek voelde.” Als ‘westers stadsmeisje’ stort Paula zich meteen volop het oostelijke plattelandsleven. Samen met Martin loopt ze feestjes af en leert ze nieuwe mensen kennen. Ze verwondert zich over sommige tradities en gebruiken, maar geniet met volle teugen.

Hoewel Martin haar nergens toe verplicht, neemt ze met alle liefde de bedrijfsadministratie over. Ze verricht daarnaast vele hand- en spandiensten op de boerderij en verzorgt de catering in tijden van piekdrukte.

Naast het werk op de boerderij is Paula als penningmeester actief bij LTO Noord afdeling Vechtdal en Landbouw Team Ommen. “Ik ben trots op ons bedrijf en vind het ook belangrijk om het agrarische leven op positieve wijze uit te dragen.”

In haar vrije tijd is Paula graag actief bezig. Ze houdt van hardlopen, zwemmen en tuinieren. “Ik loop gemiddeld 30 tot 40 kilometer per week hard.”

Rust en ruimte

Na lange tijd schaft Paula onlangs weer een museumjaarkaart aan. Ook is ze samen met Martin van plan om vaker culturele uitstapjes te maken. Met het boeken van vijf theatershows in de Carrousel in Ommen wordt dat plan ook tot uitvoering gebracht. Uiteraard staat er ook een bezoek aan de show van Daniël Lohues op het programma. “Dat is toch wel mijn favoriete zanger geworden.”

Paula geniet in Stegeren volop van de rust en de ruimte. De drang om nog altijd driemaal per jaar op vakantie te gaan, is verdwenen. “Wel gaan we nog ieder jaar samen op wintersport naar Oostenrijk. Dat is voor ons vaste prik.”

Wie weet komt het ook nog eens van een rondreis door Nieuw-Zeeland. Samen met Martin maakt ze in 2020 al concrete plannen daartoe. Corona gooit echter roet in het eten. “Stilaan begint het toch weer te kriebelen.”