Zware mishandeling Nieuw-Zeelandse melkkoeien

Ashburton – De 38-jarige Nieuw-Zeelandse melkveehouder Kevin Craig Smith is schuldig bevonden aan zware mishandeling van zijn vee.

De boer hangt een straf van maximaal 5 jaar cel of een boete tot 100.000 Nieuw-Zeelandse dollar boven het hoofd. Maandag 14 oktober bepaalt de rechter de strafmaat.

De veehouder heeft toegegeven zijn koeien stelselmatig te hebben mishandeld. Bij 154 koeien is een gebroken staart vastgesteld. De dieren zijn vervolgens niet adequaat behandeld. Ook sloeg hij zijn koeien met een kunststof pijp.

De veehouder werkte op de Ashburton Dairy farm, gelegen op het Zuidereiland, en was als ‘herdmanager’ verantwoordelijk voor twee kuddes van respectievelijk 130 en 510 koeien. De zaak kwam in april aan het licht nadat een KI-medewerker getuige was van de mishandeling van één van de koeien. Zij kwam af op het vele lawaai tijdens de mishandeling. Uit een latere inspectie kwam bleek dat bij 154 koeien de staart door menselijk toedoen was gebroken. Smith verklaart achteraf te ‘walgen’ van zijn gedrag.

De Nieuw-Zeelandse zuivelsector heeft de mishandeling veroordeeld. Federated Farmers-voorzitter Willy Leferink laat in de New Zealand Herald weten zich niet voor te kunnen stellen dat een melkveehouder denkt dat het breken van staarten het werken met koeien makkelijker maakt. Zuivelorganisatie Dairy New Zealand geeft aan dat het doel van een melkveehouder moet zijn om mét zijn koeien te werken en niet tégen ze te werken. De veterinaire autoriteit (NZVA) wil dat Smith een verbod krijgt om ooit nog in de sector aan het werk te gaan. Dit zou volgens de NZVA een krachtig signaal zijn richting personen die zich schuldig maken aan het mishandelen van dieren.