Zinloze cijfers

Staatssecretaris Bleker heeft concrete plafonds genoemd voor de omvang van veehouderijbedrijven. Daarmee wil hij een te vergaande industrialisering van de veehouderij tegengaan.Hij wil de bovengrenzen dwingend opleggen via een convenant of een algemene maatregel van bestuur. Het debat zal zich nu toespitsen op cijfertjes. Dat is jammer. Zulke cijfers zeggen namelijk niks. Voor veel mensen buiten de landbouw zijn bedrijven van tweeduizend zeugen en vijfhonderd melkkoeien al onvoorstelbaar groot en onacceptabel. Maar waarom? Vooral omdat het buitengewoon is. Een kwart eeuw geleden was een melkveebedrijf met honderd koeien ook buitengewoon groot, om van tweeduizend varkens maar te zwijgen. Wat niet gewoon is, is al gauw te groot. Tegelijk geldt dat met het nu voorgestelde plafond het gros van de bedrijven nog een flink eind kan groeien.De veehouderij industrialiseert. Dat proces is al lange tijd gaande en roept weerstand op. Logisch. Die weerstand verdwijnt niet door dit soort gecijfer. Beter is het de ongewenste neveneffecten aan te pakken. Inpassing in het landschap, dierwelzijn, verkeersveiligheid, luchtkwaliteit, milieubelasting, volksgezondheid, het zijn allemaal concrete onderwerpen die vragen om duidelijk beleid. Als dat tot gevolg heeft dat bedrijven kleiner moeten, het zij zo. Maar staar je niet blind op aantallen dieren op één locatie. Dat lost niks op.