Vogelgriepvirus H5N1 dat van rund op mens overging blijkt zeer dodelijk voor fretten

Onderzoekers van de universiteiten van Wisconsin en Tokio isoleerden het virus uit het oog van een van de eerste vijftien geïnfecteerde boerderijmedewerkers. Terwijl de mensen die besmet raakten door het contact met besmette koeien allemaal herstelden, bleek het virus voor muizen en fretten zeer dodelijk. Het virus kon zich tussen de dieren vrij makkelijk verspreiden via ademhalingsdruppels. Vijf van de zes blootgestelde fretten overleefden een infectie met het virus niet.

Het virus afkomstig uit het rundvee blijkt zich te hebben aangepast, waardoor het onder zoogdieren kan verspreiden en in diermodellen een dodelijke ziekte blijkt te zijn. Eerder onderzoek met een H5N1-virus van koeien dat fretten infecteerde, toonde ernstige infecties, maar dat virus was minder dodelijk dan het virus dat nu bij de medewerker is geïsoleerd.