SUBLIME Energie wil biogas van veehouders verzamelen

De Franse startup SUBLIME Energie wil biogas kopen van veehouders die daar om economische redenen zelf geen brandstof van kunnen maken. De eerste hub moet in 2026 een feit zijn.

‘Net zoals met melk gebeurt gaan wij biogas collecteren bij veehouders.’ Met deze vergelijking start Bruno Adhémar, medeoprichter en directeur van SUBLIME Energie, zijn uitleg van het bedrijfsplan. Dit bedrijf heeft een technologie ontwikkeld om biogas onder bepaalde druk en bij een zekere temperatuur vloeibaar te maken. Hierdoor wordt het volume 250 maal kleiner. Vervolgens komt een transporteur het gas laden en brengt dit naar een hub, waar het centraal wordt opgewerkt tot biobrandstof voor de transportsector. Een alternatief is om het als aardgas te leveren op het netwerk.

Oplossingen voor kleinere veehouders

SUBLIME Energie richt zich op kleinere veehouders, die verder van het aardgasnetwerk vandaan zitten. Voor hen is biogas opwaarderen tot aardgas en leveren op het net economisch niet haalbaar. Veel boeren zoeken ook naar een alternatief voor een WKK en stroomproductie met biogas, betoogt Adhémar. Subsidies daarvoor lopen geleidelijk af en deze vorm van energieproductie is veelal veel minder lucratief dan brandstofproductie. Het bedrijf wil op deze ontwikkelingen inspelen, net als op de verwachte vraag naar biobrandstof van de transportsector.

Tijdens veehouderijbeurs Space in Rennes (F.) heeft SUBLIME Energie met meerdere veehouders gesproken, vertelt Adhémar. De belangstelling onder de doelgroep is aanwezig, betoogt hij. Het eerste collectief dat wil starten zit in de buurt van Saint-Brieuc, in het departement Côtes-d’Armor. Daar is een groep van twintig veehouders die interesse heeft om biogas te gaan verkopen aan SUBLIME Energie. De eerste hub moet in 2026 in dit gebied een feit zijn.

Overtuigen van project

Om de plannen uit te voeren moet voor 2026 nog veel gebeuren en is het nodig om diverse mensen te overtuigen van het project. In 2019 is Adhémar gestart met SUBLIME Energie. Tot dusver heeft Adhémar € 15 miljoen kapitaal verzameld, waaronder € 1 miljoen van energiereus Engie. Een belangrijke en grote financiële impuls kwam eind vorig jaar. Toen heeft de Crédit Mutuel bank zich gecommitteerd aan de startup, met een lening van € 11,5 miljoen.

Met het geld van die laatste kapitaalinjectie wordt een demo-installatie gebouwd. Deze moet halverwege 2025 draaien. De demo-installatie moet meer potentiële geldgevers overtuigen dat de techniek werkt. Vanaf dat moment wordt dan ook echt biobrandstof en Bio-CO₂ geproduceerd, de twee hoofdbestanddelen van onbewerkt biogas. Voor CO₂ is afzet in de industrie en voedingsmiddelenindustrie.

Missiegedreven bedrijf

De directeur omschrijft SUBLIME Energie als het eerste missiegedreven bedrijf in Frankrijk. Natuurlijk moet er geld worden verdiend, erkent hij. Niettemin draagt het bedrijf ook bij aan de ontwikkeling en veerkracht van de veehouderij en de ontwikkeling van de lokale, circulaire economie, betoogt Adhémar.  

Zijn medewerkers leggen tijdens het gesprek contact met meer veehouders. Want uiteindelijk wil SUBLIME Energie in heel Frankrijk biogas kopen van veehouders en daar biobrandstof van maken. Op termijn mogelijk ook buiten Frankrijk. Hoe ver de afstand tussen een boerderij en de hub maximaal mag zijn, kan Adhémar nog niet noemen. Hij pleit sowieso voor beperkte transportafstanden, anders mist het project zijn doel.