Protectionisme

De Europese Commissie slaat alarm over het toenemende protectionisme in de wereld. Uit eigen Brussels onderzoek blijkt dat afgelopen jaar maar liefst ruim 150 protectionistische maatregelen zijn genomen door de 31 belangrijkste handelspartners van Europa.Een groot deel daarvan betreft de agrarische sector. Het gaat om uiteenlopende zaken als heffingen op landbouwmachines en zuivel, tot exportbelemmeringen voor eigen voedselproducten.Schande, roept de EU aan de vooravond van de G20, de top van belangrijkste economieën, eind deze week in St. Petersburg. Dat is het hol van de leeuw, want Rusland dingt mee naar het kampioenschap protectionisme. Tegelijk echter laat dit land samen met andere opkomende economieën betere groeicijfers zien dan Europa. Dat druist in tegen het marktgeloof. Protectionisme zou immers slecht moeten uitpakken. Eurocommissaris van Handel De Gucht signaleert dat wel, maar concludeert zelf dat de groei anders nog sneller was gegaan.Een omgekeerde conclusie is ook mogelijk. Landen die erin slagen hun eigen economie enigszins te beschermen, doen het het best. De Europese landbouw heeft er jarenlang van geprofiteerd en momenteel is China het beste voorbeeld. Al met al is het pleidooi van de EU tegen protectionisme wel begrijpelijk, maar helemaal overtuigend is het niet. Een beetje bescherming is soms beter dan blindelings alles open te gooien. Daar kan de EU misschien wel iets van leren.