‘Ook technologie heeft sturing nodig’

Innovatie is hot en de verwachtingen van nieuwe technieken raken steeds hoger gespannen. Techniek kan de grote problemen waarvoor we staan mee oplossen. Mee eens, maar het kan ook nieuwe problemen creëren (zo leert ervaring ut het verleden). Hoe daar mee om te gaan…?

Techniekfilosofen hebben daar diepe gedachten over ontwikkeld, waaronder mijn oud-leermeester, professor Egbert Schuurman. Filosofen zijn niet altijd zo gemakkelijk te volgen en ik zal proberen in gewone mensen woorden zijn verhaal samen te vatten. Schuurman is erg kritisch over optimistische techniekverhalen, waarin allerlei grote beloften in het vooruitzicht worden gesteld, met als doel om snel ruim baan voor de technische ontwikkeling te maken. Hij zegt dat dat verhaal eenzijdig is (de schaduwzijden worden nauwelijks genoemd of weggewuifd) en dat de baten in de praktijk vaak veel kleiner zijn dan voorgespiegeld. Er is empirisch onderzoek dat zegt dat hij daarin gelijk heeft.