‘Lang zullen ze leven; mens en (productie)dier’

Mensen en dieren worden steeds ouder. Behalve productiedieren. Hebben zij ook recht op een oude dag? Of zijn zij beter af bij een kort leven?De meeste mensen in Nederland zullen veel ouder worden dan hun familie in het verleden. Dat vinden ze over het algemeen prima, maar dan wel graag in goede gezondheid. Het gaat dus niet om zo oud mogelijk worden, maar om op latere leeftijd gezond genoeg te zijn om kwaliteit van leven te hebben. Trend van ouder worden ook bij dierenDeze trend zien we ook terug bij huisdieren. Zij worden door betere voeding en veterinaire zorg steeds ouder in een betere conditie. Ook dieren in de sport krijgen de mogelijkheid om na hun prestaties langer door te leven. Hoe groter de dieren, hoe ouder ze kunnen worden. Bijvoorbeeld renpaarden, die na jaren van hard trainen en presteren tijdens wedstrijden niet direct na het beëindigen van hun loopbaan worden gedood, maar in een pension voor bejaarde paarden belanden. Omgekeerde trend bij productiedierenBij productiedieren zien we al langer een omgekeerde trend: dieren worden steeds jonger doodgemaakt. Vleeskuikens worden (uitgedrukt in menselijke termen) als baby’s gedood en opgegeten en vleesvarkens worden iets later als peuters geslacht. Koeien leven gemiddeld genomen veel langer, maar dat heeft met de melkproductie te maken: zonder kalf geen melk. Echter, als de melkgift eenmaal gaat teruglopen worden ook zij, net na de bloei van hun leven, geslacht en opgegeten. Volgens dierenactivisten zouden productiedieren ook het recht moeten krijgen om oud te kunnen worden, net zoals de andere dieren in onze maatschappij.Hoe geef je oudere productiedieren kwaliteit van leven als ze uitgeblust zijn? Je zou kunnen zeggen dat als dieren hun ‘plicht’ goed hebben gedaan, ze ‘recht’ hebben op een rustige oude dag. Koeien zouden op die manier kunnen afbouwen. Afgezien van het feit dat we dieren dan vermenselijken, is het maar de vraag of de dieren dat zouden waarderen. Hoe geef je oudere productiedieren kwaliteit van leven als ze uitgeblust zijn? Kunnen wij dat voor hen bepalen? Oud worden zonder kwaliteit van leven is het verlagen van welzijn en gezondheid. Het korte leven van productiedieren kun je ook interpreteren als juist een bijdrage aan hun welzijn en gezondheid.