Inspelen op gedrag: deze tips zorgen voor rustigere koeien

Stress bij koeien speelt een rol bij gezondheidsproblemen en melkproductieverlies. Dit gebeurt al bij alles wat de dagelijkse routine van de koe verstoort, zoals nieuwe koeien in de koppel, een andere omgeving of een behandeling. Vaak reageren koeien hier zichtbaar op met tijdelijk ander gedrag, zoals het weigeren de melkstal of melkrobot te betreden of het aftrappen van een melkstel. Een gestreste koe leidt vaak tot irritatie bij de veehouder, wat op zijn beurt de stress bij de koe vergroot.

Volgens Ingrid van Dixhoorn, dierenarts en senior onderzoeker veerkracht landbouwhuisdieren bij Wageningen Livestock Research, is inzicht in het gezichtsvermogen van de koe belangrijk voor een rustigere veestapel: “Als vluchtdier heeft een koe haar ogen aan de zijkant van de kop. Alleen recht vooruit ziet ze scherp. Aan de zijkanten en naar achteren is haar zicht beperkt. Eigenlijk functioneert dat meer als een bewegingssensor. Als je daar goed op inspeelt, laat ze zich gemakkelijker sturen.”