‘De generatiekloof is minder groot dan we denken’

Probeer het beste uit elkaar te halen; zoek elkaars kwaliteiten, niet de confrontatie.Afgelopen zomer zijn wij met ons gezin afgereisd naar Zuid-Frankrijk om er een weekje tussenuit te zijn. In de toen nog rustige coronafase crossten wij door de Franse Alpen. Via de Mont Blanc daalden we af om het absolute hoogtepunt van de vakantie te bezichtigen: de Gorges du Verdon. De grootste rivierkloof van Europa, met verbluffende uitzichtpunten die niet veel onder doen voor de Grand Canyon.De enorme kloof zette ons aan het denken op de terugweg in de auto. Niet vanwege de prachtige plaatjes en unieke waterfiets- en raft-mogelijkheden, maar om de diepere gedachten achter het woord kloof of anders gezegd: generatiekloof. Onze ouders gaven ons de ruimte om dezelfde fouten te makenTerwijl de kinderen in coma op de achterbank van de auto lagen, hadden wij immers uitgebreid de tijd om de samenwerking met onze ouders te bespreken.We zitten beiden al van jongs af aan in het bedrijf en onze ouders lieten ons al vroeg dezelfde fouten maken als dat zij zelf gemaakt hadden. Wel met de opmerking: ‘Dat heb ik al zo vaak geprobeerd!’ Toch kregen we de ruimte om dezelfde fouten te maken. Door de jaren heen kwam er steeds meer balans. De denkniveaus kwamen dichter bij elkaar, maar de visies groeiden uit elkaar.Ik heb ouders gezien die de regie tot hun pensioen wilden behoudenEn dan komt de vraag: wie beslist er bij strategische keuzes in een 50-50-situatie met verschillende visies? In veel vernieuwingen zagen mijn ouders niks: ‘Is dat nodig, die computers en techniek?’ en ‘Moet ik echt douchen? Vroeger deden we dat ook niet en toen ging het ook goed.’Genoeg discussie om avonden te vullen, maar ook om relaties op het spel te zetten. Er zijn genoeg gevallen waarbij er onenigheid is ontstaan tussen de generaties of de ouders en de ‘koude kant’. De animo voor de stoppersregeling geeft aan hoe lastig het is.Hippe communicatiecursussen worden veel gebruikt als oplossing, maar de vraag is of het wel de communicatie is. Ik heb ouders gezien die de regie tot hun pensioen wilden behouden. Dat heeft niks met communicatie te maken, maar met vertrouwen.Geef bedrijfsopvolgers de vrijheid en de ruimteWat is de sleutel tot succes? Gaan wij dadelijk dezelfde confrontatie met onze kinderen aan? De ouderwetse man-vrouwsituatie is er niet meer en partners accepteren geen zevendaagse werkweek. De mentaliteit is veranderd, maar een bedrijf opbouwen vergt ook een andere mentaliteit dan een bedrijf uitbreiden.Vroeger kon je groot worden door heel hard te werken, tegenwoordig moet je vooral slim werken. De generatieverschillen zullen altijd blijven. Ik denk dat de generatiekloof minder groot is dan velen denken. Het zal absoluut lastig zijn om een levenswerk los te laten, maar zonder nieuwe ideeën kom je ook niet vooruit. Zoek niet te veel de confrontatie, maar zoek vooral elkaars kwaliteiten. Geef bedrijfsopvolgers de vrijheid en ruimte.