24 jaar geleden: veearts koelbloedig vermoord

Hij werd al jaren bedreigd. Tegen zijn vrouw zei hij: als ze me nu niet pakken, dan nooit meer.

Een week tevoren zei hij nog tegen zijn vrouw: als ze me nu niet pakken, dan nooit meer. Maar ze pakten hem wel. Op 20 februari 1995 werd de Belgische keuringsdierenarts Karel Van Noppen op 42-jarige leeftijd vermoord. Hij kreeg nationale en internationale bekendheid als hormonenjager.

Op zijn 24e studeerde hij af als dierenarts aan de Rijksuniversiteit van Gent, in 1980 ging hij aan de slag als keuringsdierenarts in het slachthuis van Turnhout. Later werkte hij bij het IVK – het Instituut voor Veterinaire Keuring. Al snel ontdekte hij ‘grove onregelmatigheden’ zoals hij het omschreef aan de toenmalige staatssecretaris voor Gezondheidszorg. Hij doelde op royaal gebruik van verboden hormonen om dieren sneller te laten groeien met meer vleesaanzet. Hij doelde ook op het oogje-dichtknijpen dat veel collega-keurders deden.

‘Hormonenmaffia’

Hij werd een luis in de pels van wat hij de hormonenmaffia ging noemen en maakte vijanden. Geld dat hem werd toegestopt zodat hij zou zwijgen, gaf hij tot de laatste franc terug. Intimidaties volgden, in 1994 werd zelfs zijn dochter van de weg gereden als ‘laatste waarschuwing’. Van Noppen ging echter door met zijn werk.

Op 20 februari 1995 vertrok hij ’s avonds naar een buurman met een ooi die moest aflammen. Vlak voor hij daar arriveerde, werd zijn auto klemgereden en kreeg hij 3 schoten op zich afgevuurd. Pas om half 10 werd zijn levenloze lichaam gevonden.

Daders

Het duurde lang voor de daders waren gevonden en nog veel langer voor het tot veroordelingen kwam. Pas in april 2002 werden 4 verdachten schuldig bevonden aan de moord: Carl De Schutter, Albert Barrez, Alex Vercauteren en Germain Daenen. Deze groep werd de ‘hormonenmaffia’ genoemd. Van hen zit alleen Carl De Schutter nog vast. Hij kreeg 25 jaar cel en komt dus mogelijk volgend jaar vrij.

Dit artikel is te lezen in Boerderij Vandaag van woensdag 20 februari en is onderdeel van de rubriek Historisch.