Oud grasland levert topopbrengsten

Driebergen – Oud grasland levert vergelijkbare tot hogere opbrengsten op dan nieuw grasland. Dat blijkt uit recent onderzoek op tien melkveebedrijven op zeeklei, meldt het Louis Bolk Instituut. Op de tien bedrijven werden jong en oud grasland vergeleken op productie, voederwaarde, bodemkwaliteit en biodiversiteit.

Waar niet bemest wordt met stikstof, blijkt de productie van oud grasland zelfs bijna 10 procent hoger te liggen dan van nieuw. De resultaten zijn verrassend, omdat veel agrarische ondernemers grasland juist vernieuwen om een hogere productie te behalen.

De onderzoeksresultaten worden bekend op een moment waarop in de melkveehouderij volop discussie is over de waarde van blijvend grasland versus scheuren en nieuw ingezaaid grasland.

Onderzoekster Goaitske Iepema: “De aanname dat jong grasland altijd meer oplevert dan oud grasland gaat met de huidige bemestingsgebruiksnormen niet meer op. Het koesteren van het organische stofgehalte, dat je als veehouder onder je grasland hebt, wordt nog belangrijker. Wij hopen dat ondernemers deze kennis meenemen in hun management en hun overwegingen om grasland wel of niet te vernieuwen.”

Het onderzoek is tijdens het afgelopen seizoen uitgevoerd bij tien melkveehouders in Friesland en Groningen vanuit het project Goud van Oud Grasland. Op elk melkveebedrijf is van een jong en oud grasland de productie gemeten bij 0 en 300 kilo stikstof per hectare. De opbrengst varieerde bij 0 kilo stikstofbemesting tussen de 6,9 en 12,9 ton droge stof per hectare. Met een bemesting van 300 kilo stikstof per hectare uit kunstmest varieerde de opbrengst tussen de 13,8 en 18,0 ton droge stof per hectare. Oude graslanden (ouder dan twintig jaar) hadden gemiddeld een hogere opbrengst dan de jongere percelen (jonger dan tien jaar). Dit gold zowel voor de onbemeste percelen (10,2 versus 9,4 ton drogestof per hectare) als de percelen die 300 kilo stikstof per hectare toegediend kregen (15,9 versus 15,6 ton drogestof per hectare). Zonder stikstofbemesting produceren acht van de tien oude graslandpercelen beter dan de jonge percelen op hetzelfde bedrijf. Door de bemesting met stikstof wordt het verschil in productie tussen jong en oud grasland kleiner.