‘Wij willen een ambitieus natuurbeleid van de grond krijgen

Hoe heeft u het natuurbeleid in de afgelopen kabinetsperiode ervaren?
”Natuur heeft het in de afgelopen kabinetsperiode heel moeilijk gehad. Natuurorganisaties zijn hard getroffen door de bezuinigingen. Het plan was  72 procent is van het budget af te snijden, dat is ongekend.  Geen enkele andere bezuinigingsoperatie komt daar maar in de buurt. Daar bovenop is de natuurbeschermingswet heel systematisch uitgekleed, zodat het nu niet veel meer inhoudt dan de minimum eisen die Europa stelt.”

Neemt u dat Bleker kwalijk?

"Ja, maar we nemen hem vooral de manier waarop hij het deed kwalijk. Voor ons was het extra bitter dat de staatssecretaris een soort satanisch genoegen schepte in de keiharde bezuinigingen. Zo had hij het, als hij het over onze natuurambities had, steeds weer over ‘elitenatuur’. Ook zei hij bij herhaling: ‘ik heb niet zoveel met grote natuurorganisaties’. Waar Bleker maar kon, heeft hij de natuurorganisaties in de hoek gezet. Natuurlijk blijft de boodschap hetzelfde, maar het was prettig geweest als je had kunnen zien dat Bleker het er soms ook moeilijk mee had. Dat het ook op een andere manier liet minister Hilllen van Defensie zien. Hij moest een soortgelijke nare boodschap verkondigen voor zijn departement, maar  deed dat op een deemoedige, invoelende manier."

Dus u zou blij zijn als Bleker van het politieke toneel verdwijnt?
"Dat zeg ik niet per definitie. Bleker is natuurlijk wel een leuke man, we hebben ontzettend met hem gelachen. Hij heeft het theater van de politiek verrijkt door zijn opvallende persoonlijkheid. Maar als het gaat om wat hij inhoudelijk heeft gedaan, ben ik minder enthousiast. Als je kijkt naar hoe hij is omgegaan met landelijk gebied en natuur, dan vind ik dat hij heeft gefaald. Ik hoop dat er geen plaats is voor zijn beleid in het nieuwe kabinet."

Verwacht u dat de ‘afbrokkeling’ van het natuuurbeleid na de verkiezingen wordt teruggedraaid?
"Al in het Lenteakkoord zijn maatregelen genomen die voor ons positief uitpakken, dus ik heb er wel vertrouwen in. Onze inspanningen zijn erop gericht om een ambitieus natuurbeleid van de grond te krijgen. Daar is nog steeds een grote maatschappelijke steun voor."

Op welke partij adviseert u de kiezer te stemmen?
"Wij geven geen stemadvies. Iedereen moet voor zichzelf maar kijken naar hoe de natuur ervan af komt in de partijprogramma’s. Daarna kunnen mensen zelf wel een keuze maken op welke partij ze moeten stemmen."