Biodiversiteit goed voor weerstand grasland

Wageningen – Grasland met een grote variëteit aan plantensoorten is weerbaarder tegen verstoringen door klimaatverandering. De biomassaproductie en de ecosysteemdiensten blijven overeind ondanks gemiddelde of extreme droogte of natheid.

Dat bewijst een vergelijkende studie van een internationaal team, waaronder onderzoekers van Wageningen Universiteit, gepubliceerd in Nature.

Meerjarige experimenten

Het bewijs dat biodiversiteit de negatieve effecten van klimaatverandering kan beperken, werd niet eerder overtuigend geleverd. Individuele experimenten in grasland  leverden geen eenduidige resultaten op, waarschijnlijk door grote variatie in de mate en duur van de klimaatverstoring. Door in 46 meerjarige experimenten de jaarlijkse variaties in biomassaproductie te koppelen aan alle verstoringen in het weer ontstond wel een duidelijk beeld.

Positief effect zit in weerstand, niet in veerkracht

De studie laat zien dat het positieve effect van biodiversiteit zit in de weerstand van een systeem, en niet in de veerkracht. Weerstand is het vermogen om verandering door verstoring zo klein mogelijk te houden, veerkracht zegt iets over hoe snel een ecosysteem weer op het oude niveau terugkeert na een verstoring.

“Op grasland met meer soorten blijkt de productie tijdens de klimaatverstoring veel minder te veranderen; de grasopbrengst had bijvoorbeeld veel minder te lijden onder droogte”, zegt Jasper van Ruijven van Wageningen Universiteit. “Het herstel van de productie een jaar na de verstoring werd echter niet beïnvloed door de biodiversiteit”.