Fort Wayne – De Limburgse investeerder Franz Bontrup en Willy van Bakel ontplooien nieuwe activiteiten in de Verenigde Staten. Bontrup wil daar investeren in melkveebedrijven via zijn nieuwe onderneming United Dairy Group. Hij heeft Willy van Bakel aangetrokken als adviseur.
Van Bakel runde daar eerder een emigratiebemiddelingskantoor, Vreba-Hoff Dairy Development, waarmee melkveehouders uit Nederland, België en Duitsland naar de VS zijn geëmigreerd. Een deel van de boeren kwam op een leasebedrijf, waarbij ze wel eigenaar zijn van het vee, maar niet van de gebouwen. Veel leasebedrijven zijn in financiële problemen gekomen en hebben uitstel van betaling (Chapter 11) aangevraagd. Bontrup is met name geïnteresseerd in deze bedrijven.
Via de United Dairy Group wil hij eigenaar of grootaandeelhouder worden van melkveebedrijven. Soms is dat echter tegen de zin van andere Nederlandse investeerders die in het verleden geld hebben gestoken in het melkveebedrijf. Er loopt nu een procedure bij de rechtbank in de staat Indiana over Vissers Dairy, een leasebedrijf dat voor 80 procent in handen is van Van Alphen Agro en voor 20 procent van Vreba-Hoff Dairy Development.
Van Bakel heeft in november uitstel van betaling aangevraagd voor de bv die eigenaar is van de boerderij, Van Alphen Dairy Leasing, waar hij tot voor kort ook de scepter zwaaide. Van Alphen Dairy Leasing heeft een schuld van ruim 4 miljoen dollar bij de bank Agstar Financial Services.
In december is er een reorganisatieplan ingediend. Daarin staat dat Vreba-Hoff Dairy Development het belang inlevert en de United Dairy Group voor 50 procent eigenaar wordt van de onderneming. Van Alphen heeft de rechtbank laten weten dat hij hiervoor geen toestemming heeft gegeven en dat Van Bakel niet meer mag optreden namens hem. Ook de bank heeft bezwaar gemaakt.
De Brabantse melkveehouder Van Alphen is in 2005 met Van Bakel in zee gegaan. Via Van Bakel konden boeren die zelf niet wilden emigreren toch investeren in een Amerikaans melkveebedrijf. Diverse boeren hebben zo miljoenen geïnvesteerd in de VS.
Niet alleen Van Alphen, ook andere investeerders worden geconfronteerd met reorganisatieplannen, waardoor hun belang in het bedrijf dreigt af te nemen.
Melkgeld
Bontrup ontkent dat hij boerderijen voor een appel en een ei probeert over te nemen en ondernemers het mes op de keel zet.
Franz Bontrup is sinds vorig jaar mede-eigenaar van Vreba Melkvee, de boerderij van de familie Van Bakel in Vredepeel en het grootste melkveebedrijf van Nederland. Toen stonden daar 1.250 koeien, 1.250 stuks jongvee en werd er gewerkt aan uitbreiding met nog eens 1.250 koeien. Bontrup investeerde minstens 4 miljoen euro in Vreba Melkvee. Deze moest overigens tot voor kort een groot deel van het melkgeld inleveren in verband met superheffingsschuld van Vrebamel, de voormalige melkhandel van de Van Bakels. Bontrup laat weten een juridische procedure te beginnen tegen het Productschap Zuivel om 1 miljoen euro aan betaalde superheffing terug te krijgen.
Bontrup is groot geworden in de grind- en steenproductie en graniet-import. Willy van Bakel wordt nog steeds achtervolgd door schuldeisers. ”Hij heeft niets meer”, aldus Bontrup. Zeker 70 melkveehouders zijn via Van Bakel naar de VS gegaan. Ongeveer de helft zou volgens ingewijden goed draaien. Een deel van de boeren heeft echter nooit een bedrijf in de VS gekregen.