Het onderzoeksbureau Impact van de Universiteit van Twente heeft een methode ontwikkeld om biomassa zo efficiënt en goedkoop mogelijk om te zetten in olie.
De olie is van een zodanige kwaliteit dat deze door raffinaderijen verwerkt kan worden tot transportbrandstof. Onderzoeker Sascha Kersten van de universiteit Twente verwacht dat in 2020 veel auto’s en zeker vrachtauto’s op deze biobrandstoffen zullen rijden.
Bij de productie van olie uit biomassa wordt pyrolyse toegepast. Bij pyrolyse wordt een vaste stof vloeibaar gemaakt. Dit resulteert in pyrolyse-olie. Deze olie is nog niet geschikt om in een bestaande raffinaderij te verwerken. Door aan de pyrolyse-olie waterstof toe te voegen wordt de zuurstof aan het product onttrokken. Daarna is de olie wel geschikt voor bestaande raffinaderijen.
"Om het waterstof te laten reageren met de pyrolyse-olie is een hoge waterstofdruk, een hoge temperatuur en een katalysator vereist. Bij dit zogenaamde upgrading proces krijg je een mengsel van een waterige fractie en een oliefractie. De oliefractie kan direct naar de raffinaderij", legt Kersten uit. Nadeel van de methode is dat waterstof erg duur is. De onderzoekers werken daarom aan een methode om zo min mogelijk waterstof te gebruiken bij het proces.