Amerikaanse onderzoekers waarschuwen voor een onbeheersbare verspreiding van transgene planten in de natuur.
Onderzoekers van de University of Arkansas hebben ontdekt dat 83 procent van wilde koolzaadplanten genen bevatten van transgeen koolzaad, die de planten resistent maakt tegen onkruidbestrijdingsmiddelen. Het is volgens de onderzoekers voor het eerst dat in de VS planten in de natuur zijn gevonden met genen uit transgene planten.
De onderzoekers hebben koolzaadplanten (canola) verzameld in bermen en in de vrije natuur. Het viel de onderzoekers op dat in bermen waar herbiciden worden gespoten alleen nog transgeen koolzaad staat.
Twee koolzaadplanten bleken dubbel resistent tegen zowel Roundup als Liberty, terwijl een dergelijke dubbele resistentie nooit is ingebouwd in transgeen koolzaad. Roundup Ready koolzaad is ontwikkeld door Monsanto. De Liberty Link koolzaad is afkomstig van Bayer. "Dat betekent dat die dubbele resistentie moet zijn ontstaan in het wild", stellen de onderzoekers op de website van de universiteit.
Volgens de onderzoekers kunnen de problemen met onbeheersbare verspreiding van transgeen koolzaad toenemen. "Ieder jaar worden enkele duizenden hectares koolzaad niet geoogst. Daardoor ontstaat een groot reservoir aan zaden die zich kunnen verspreiden in de natuur. Dit kan een groot probleem veroorzaken doordat je deze onkruiden niet weg krijgt met bestrijdingsmiddelen."
De onderzoekers vinden een waarschuwing op zijn plaats. "Ons onderzoek roept vragen op over de regulering van transgene gewassen."
Volgens de universiteit kan koolzaad wel met veertig andere plantensoorten kruisen. "Landbouwgewassen zijn soms nauw verwant aan planten die we als onkruid beschouwen. Soms kruisen deze planten waardoor onkruid kan ontstaan met een zeer hoge resistentie tegen onkruidbestrijdingsmiddelen."