Voor de zesde week op rij is de euro in waarde gedaald ten opzichte van de dollar.
Een euro is nu nog 1,34 dollar waard tegen 1,40 aan het begin van de maand en 1,50 eind 2009. De oorzaak ligt in de uiterst problematische Griekse overheidsfinanciën, maar door speculanten lijkt het proces ernstig te escaleren.
De kans dat Griekenland de staatsschuld ooit aflost is volgens kredietbeoordelaar Standard & Poor's steeds minder zeker. De Europese Unie probeert de euro te stabiliseren door ferme taal uit te slaan richting Athene. Brussel kondigde strengere begrotingsregels aan in plaats van steun.
De Grieken zelf zien niets in de harde sociale maatregelen die de regering wil nemen om de begroting op orde te krijgen. Arbeiders staken en masse in de straten van Athene, wat het vertrouwen in gezonde overheidsfinanciën en dus een stabiele euro ondermijnt.
De vraag daagt: is ferme taal wel de oplossing? Moet Brussel Griekenland niet financieel tegemoet komen en regels voor speculanten opstellen? Hoewel Griekse laksheid de wortel is van de problemen, zijn er meer oorzaken die ook aan de basis lagen van de Azië-crisis in 1997.
De speculanten van de internationale geldmarkt, soms nog maar net gered door belastingbetalers, zijn een aanval begonnen. Er valt namelijk te verdienen aan neergaande koersen. Dat gaat via zogeheten Credit Default Swaps, waarbij tussen twee partijen wordt gehandeld in het risico dat een derde partij failliet gaat.
Speculanten kunnen proberen een neergaande lijn in werking te zetten in andere landen met financiële problemen: Spanje, Portugal en zelfs België. Denkbeeldig is het niet. Een aanval op de Thaise Bath, louter gebaseerd op het zaaien van onzekerheid, spreidde zich uit naar de grootste economie van Azië: Japan.