'Koe' van de oertijd had 500 tanden

Paleontologen hebben een blinde vlek gehad en zich nooit gerealiseerd dat in de oertijd koeien van gigantische omvang rondliepen.

Dat zegt Paul Sereno van de Universiteit van Chicago. Hij reconstrueerde aan de hand van het in 1997 in Niger gevonden skelet de Nigersaurus taqueti. Deze enorme grazer met een bek vol tanden: tien rijen dik waarbij elk van de 500 tanden om de 30-35 dagen werd vervangen.

Het dier liep met zijn brede neus gericht naar de grond als een soort stofzuiger over de graslanden. Het dier is "de koe van mesozoïsche tijd" gedoopt, de periode van 251 tot 65,5 miljoen jaar geleden en Krijt, Jura en Trias beslaat.